Joe Hinkle

Joe Hinkle is een hedendaagse Amerikaanse pijpmaker die actief is in Indiana. Hij verwierf zijn vakmanschap niet binnen een ateliertraditie maar via eigen experimenten, en begon het werk later voltijds voort te zetten nadat hij was toegetreden tot het Briarlab-atelier in Indianapolis. De pijpen die hij maakt, worden ondergebracht in twee lijnen: het klassiek georiënteerde Icon en het meer vrij ontworpen Marquee.

Van Amateur tot Atelier

Hinkles eerste kennismaking met het vak was een proefpijp gemaakt met een kant-en-klare koppenset; hij kocht de set en de ebonieten stang bij Tim West en werkte het geheel af met schuurpapier, een vijl en een accuboormachine. Toen de beperkingen van deze eenvoudige uitrusting hem al snel duidelijk werden, schafte de maker een houtdraaibank aan en ging hij regelmatiger werken. In deze eerste periode maakte hij naar verluidt ongeveer zestig pijpen voor zijn omgeving; daarna begon hij zijn werk te leveren aan enkele winkels die via internet verkopen.

Het keerpunt kwam met de ontmoeting met maker Nate King op de NASPC-pijpenbeurs in Columbus. Omdat beiden in Indiana woonden, was de band snel gelegd; Hinkle begon Kings atelier te gebruiken om zijn eigen pijpen te zandstralen. Zo kreeg hij voor het eerst de kans om te leren door directe observatie en oefening naast een andere maker, en bracht hij het grootste deel van zijn vrije tijd door aan deze werkbank om zijn vormgevingsvaardigheden te verfijnen.

De Briarlab-jaren

Briarlab is een gedeelde werkplaats die uitsluitend is ingericht voor pijpmaken; Hinkle sloot zich hier aan als eerste voltijds lid. In deze omgeving, waar naast King ook Michael Lindner aanwezig was, kreeg hij toegang tot een professioneel machinepark en de kennis van twee ervaren makers, wat hem in staat stelde het ambacht om te vormen van een bijbezigheid tot zijn hoofdberoep. Zijn jaarlijkse productie ligt naar verluidt tussen de honderd en honderdvijftig pijpen; dit aantal wijst eerder op atelierschaal van één maker dan op seriematige productie.

Materiaal en Vakmanschap

De maker geeft aan dat hij de briar-blokken die hij gebruikt, overwegend uit Italië betrekt, met af en toe blokken uit Griekenland en Algerije. De pijpstelen worden met de hand gesneden uit Duitse eboniet of acryl; tenzij het ontwerp het vereist, wordt een geïntegreerde verbinding met de kop verkozen boven een delrin-koppeling. Als oppervlakteafwerking worden gladde lak, zandstralen of een combinatie van beide gebruikt; een ruwe (rustic) afwerking behoort niet tot het repertoire.

Wat de vormen betreft, is de Icon-serie gewijd aan ingetogen interpretaties van gevestigde Engelse vormen zoals de billiard. De Marquee-serie omvat fijner uitgewerkte ontwerpen waarin het zoeken naar verhouding en lijn op de voorgrond treedt. Dat beide series naast elkaar bestaan, wordt gezien als een poging om klassieke vormen en originele vormexperimenten aan dezelfde werkbank te verenigen.