Johny Pipes

Johny Pipes is een handgemaakte pijpenwerkplaats die door Meysam Jahani werd opgericht in Babol, een stad in het noorden van Iran. Volgens de overlevering begon het werk in 2018 als een eenmansbedrijf en groeide het binnen enkele jaren uit tot een herkenbaar handelsmerk dat ook verkopers buiten Iran bereikte. De bekendheid van de werkplaats komt grotendeels voort uit het feit dat een ambachtsman uit een land zonder gevestigde traditie van pijpenmaken zichzelf onderwees en zo internationale verzamelaars wist te bereiken.

Oprichting en Meester

Naar verluidt ging Meysam Jahani niet met een beroepsdoel voor ogen achter de werkbank zitten, maar zocht hij een bijverdienste in een periode waarin zijn werk aan de universiteit was onderbroken. De meester heeft geen leertijd in een werkplaats doorlopen; zijn handvaardigheid ontwikkelde hij grotendeels door het kijken naar instructievideo's online, waarbij hij in dit proces steun kreeg van de eveneens Iraanse pijpenmaker Aref Rahimi. De aanvankelijk parttime bezigheid veranderde al snel in een fulltime beroep, en de productie werd gebundeld onder de signatuur Johny Pipes. De zichtbaarheid van de werkplaats buiten Iran nam toe doordat het werk werd opgenomen in de collecties van in de Verenigde Staten gevestigde pijpenverkopers.

Deze weg geldt als een van de typische voorbeelden uit de recente jaren van het onderscheid tussen artisanale pijp en fabriekspijp: kleinschalige productie uit één hand kan, zonder gebonden te blijven aan de binnenlandse markt van het eigen land, rechtstreeks internationale kopers bereiken.

Productie en Vormentaal

De werkplaats gebruikt bruyèrehout (briar) voor de lichamen. Welk materiaal voor de mondstukken de voorkeur krijgt, wordt in de promotieteksten niet apart vermeld; het gaat om de mondstukmaterialen die gangbaar zijn bij artisanale werkplaatsen. De oppervlaktebehandeling varieert van gladgepolijste lichamen tot rustieke texturen; bij werken met zandstraling wordt erop gelet dat de nerfstructuur wordt geaccentueerd.

De vorm die als het handelsmerk van de meester geldt, is de calabash-constructie. Zowel de traditionele calabash als de omgekeerde calabash-structuur, waarbij de rook afkoelt door zich uit te breiden in de holte onder de kamer, vormen de bekendste werken van de werkplaats. De calabash-constructie wordt ook aangepast aan klassieke silhouetten zoals billiard, poker, pot, rhodesian en volcano; zo wordt een van buitenaf vertrouwd ogend lichaamsprofiel gecombineerd met een ongewone binnenstructuur. Calabashen met korte, gedrongen verhoudingen worden in de werkplaats als een aparte titel behandeld.

Collecties

Johny Pipes verzamelt zijn werken onder serienamen. Tot de titels die in de eigen presentatie van de werkplaats worden genoemd, behoren de series straight grain, cumberland, plateaux en rustic, gewijd aan lichamen met rechte nerf, en de calabash- en omgekeerde calabash-series. Daaraan worden titels als Azar, Sadaf, Palas Cat en Toca toegevoegd. Daarnaast wordt voor werken die als uniek exemplaar worden geproduceerd, een aparte titel gebruikt.

Deze naamgeving is geen vormclassificatie: de series onderscheiden zich eerder op basis van oppervlaktebehandeling, mondstukmateriaal of kamerconstructie. Daarom is het mogelijk hetzelfde silhouet in meer dan één serie terug te zien, en geeft de serienaam op zichzelf geen idee van de vorm van de pijp. Dat het productassortiment van de werkplaats heen en weer beweegt tussen traditionele lijnen en vrijere ontwerpen, houdt ook verband met deze flexibele indeling.