JS Pipes (Joel Shapiro)

JS Pipes is de naam van de kleinschalige handgemaakte briarpijpenwerkbank die de Amerikaanse pijpmaker Joel Shapiro runde in Rancho Cordova, Californië. Wanneer de werkbank precies is opgericht, staat niet in de bronnen; de periode waarin de naam bekend werd, zijn de jaren 2000. Shapiro voltooide in die jaren een klein aantal pijpen en kondigde deze zonder tussenpersoon aan via zijn eigen website. De werkbank is tegenwoordig niet meer actief, maar op welke exacte datum de activiteit eindigde, is niet bekend.

Productiefilosofie

Het meest genoemde kenmerk van de werkbank is dat er geen gebrekvulling wordt toegepast. Een scheur of zandzak die in het briar lichaam naar boven komt, wordt niet met pasta verdoezeld; de pijp wordt afgeleverd mét de eigen gebreken van het hout. Deze keuze is bekend zowel uit de observatie van bewaard gebleven exemplaren als uit de eigen promotietekst van de maker. Het kleuren gebeurt met alcoholgebaseerde verf, waarover slechts een dunne laag carnaubawas wordt aangebracht; de maker heeft betoogd dat deze methode de poriën van het hout niet afsluit en dus de trek niet beïnvloedt. Waar het gebruikte briar vandaan komt (bijvoorbeeld Griekenland, Italië), het materiaal van de steel en een eventuele steelverlenging worden voor elke pijp apart geregistreerd. Bij de stelen komen eboniet, lucite en cumberland voor.

Vormen en stempel

Bewaard gebleven exemplaren tonen dat de werkbank heen en weer bewoog tussen klassieke mallen en vrij gesneden, oftewel freehand, lijnen. Onder de pijpen die in restauratieartikelen worden behandeld, wordt een exemplaar met een poker-vormige kop en een bamboe steel uitvoerig beschreven: het bamboe is met een metalen tand ingebed in de kop, en aan beide uiteinden van het rookkanaal is een roestvrijstalen buisje aangebracht. Zo'n oplossing dient om de doorsnede van het kanaal constant te houden ondanks de onregelmatige binnenstructuur van bamboe, en illustreert het belang dat de werkbank hechtte aan de technische kant van het werk.

Als stempel werden de letters JSP onder in de kop geslagen. Naast de letters staat bij sommige exemplaren een enkelcijferig, bij andere een viercijferig getal. In tweedehandsregistraties wordt geopperd dat het viercijferige getal het jaar en het volgnummer binnen dat jaar aangeeft; deze interpretatie gaat niet verder dan verkopersaantekeningen, en een op de maker terug te voeren verklaring van de nummering is niet bekend.

Stampers

Het enige andere product van de werkbank, naast pijpen, zijn tabaksstampers die op de draaibank worden vervaardigd uit hardhout. Bij deze stampers is de onderkant niet recht maar schuin gesneden; het schuine vlak laat, bij het aandrukken van de tabak, een klein bergje in het midden staan en zou helpen voorkomen dat de gloed dooft. Volgens de overlevering werden de stampers op aanvraag in verschillende maten gemaakt, soms ook uit exotisch hout.