Kent Pipes (Kent Rasmussen)

Kent Pipes is het pijpenmerk dat de naam draagt van de Deense maker Kent Rasmussen. Rasmussen stapte over naar de werkbank aan het einde van zijn dertiger jaren, met achter zich een opleiding technisch tekenen en een periode van meer dan tien jaar in de hedendaagse kunst. Het merk wordt gerekend tot de lijn van de Deense school, samen met de generatie makers die eind jaren negentig zichtbaar werd.

Van de Kunstjaren naar de Pijpenwerkbank

Rasmussen werd in 1961 geboren in Randers, op het schiereiland Jutland. In 1981 rondde hij een opleiding tot technisch assistent voor de bouwsector af — bouwkundig en constructief tekenaar. Vanaf 1988 produceerde hij als autodidactisch kunstenaar schilderijen, foto's en beeldhouwwerken; sommige werken waren combinaties van deze disciplines die dicht bij reliëf kwamen. Eind jaren negentig verliet hij dit terrein.

Zijn eerste contact met pijpenmaken gaat terug tot 1994; na een paar experimenten dat jaar keerde hij vier jaar lang niet terug naar de werkbank. Het begin van het merk wordt op 1998 gesteld, omdat hij het werk toen op regelmatige basis oppakte. Kort daarna leerde hij Teddy Knudsen kennen, een van de bekende makers van het land; volgens het eigen verhaal van de oprichter dateert deze kennismaking van februari 1999, terwijl sommige presentaties van de maker 1998 aangeven.

Werkbankordening en Vakmanschap

Het atelier bevindt zich in Aarhus. De productie gaat grotendeels naar het buitenland; in de registraties uit de jaren 2000 worden de Verenigde Staten, China en Italië als belangrijkste afnemerslanden genoemd. Rasmussen werkt vooral met heidewortel (briar) uit Corsica en Griekenland; in de registraties wordt ook de Italiaanse leverancier Mimmo Romeo als bron van blokken genoemd, maar dit detail berust op slechts één bron. Bij het bepalen van de vorm is de nerf van het blok doorslaggevend.

Gelijktijdig staan er vijf tot vijftien pijpen in verschillende stadia op de werkbank. De vaak voorkomende holle vlakken in de ontwerpen worden grofweg geopend met draaiend handgereedschap en vervolgens met vijl en schuurpapier met de hand afgewerkt. Mondstukken worden met de hand gemaakt van eboniet, cumberland en kunstmatig barnsteen; deze drie behoren in de mondstukmaterialen tot de gebruikelijke keuze van Deense werkbanken. Voor decoratieve onderdelen zijn veel exotische houtsoorten uitgeprobeerd; de voorkeursoptie is amberberk uit Noord-Scandinavië.

Het merendeel van de oppervlakken wordt glad gepolijst gelaten. Zandstralen is niet het eigen werk van het atelier; dit wordt uitgevoerd door een gespecialiseerde derde partij, en de gezandstraalde stukken vormen ongeveer tien tot twintig procent van de productie. Rustieke afwerking komt slechts op een zeer klein aantal pijpen voor, meestal op slechts een deel van het lichaam.

Stempels en Graden

De pijpen dragen de stempels Kent en Denmark; op vroege stukken staat ook de vermelding Handmade, een stempel dat in latere jaren niet meer werd gebruikt. De kwaliteitsvolgorde wordt met sterren aangegeven: boven het stempel zonder ster volgen respectievelijk één, twee en drie sterren. Het teken van de hoogste graad is geen ster maar een vlinderfiguur. Volgens registraties uit de jaren 2000 bedraagt de jaarlijkse productie van het atelier ongeveer vijfentachtig pijpen, waarvan ongeveer dertig stuks het vlinderstempel dragen; het huidige productieniveau kon niet worden bevestigd.