Krisor (GHK)

Krisor is een Amerikaans handgemaakt pijpenmerk dat actief was in Noord-Californië; de pijpen zijn gestempeld met de letters "GHK" binnen een ovaal kader. Over de naam van de meester zijn de bronnen het niet eens: José Manuel Lopés, die pijpenregisters samenstelt, noteert de merkeigenaar als George Krisor, terwijl verzamelaarsverhalen de naam Gilbert Henry Krisor geven. Omdat de stempel zelf ook moeilijk leesbaar is, heeft de signatuur lang gecirculeerd onder foutieve namen als "Kaiser" en "Krissor".

Stempel en registratie

Het meest herkenbare kenmerk van GHK-pijpen is de gewichtsinformatie die op de steel wordt gestempeld: de meester heeft op vrijwel elke pijp het gewicht van dat stuk in gram gestempeld. Omdat dit noch bij ateliers, noch bij serieproductie een gangbare gewoonte was geworden, geldt dit cijfer als het onderscheidende teken van de Krisor-signatuur. Ook lengte-informatie maakt deel uit van de stempel: exemplaren van standaardlengte dragen geen lengteletter, langere krijgen een "L", en nog langere een "XL". Volgens de overlevering behoorde Krisor tot de eerste Amerikaanse meesters die de vermelding "USA" op hun pijpen aanbrachten.

Een werkbank na pensionering

Volgens de overgeleverde levensloop groeide Krisor op in de omgeving van Glenview, Illinois, en oefende hij zijn beroep uit in de automobielsector. Na zijn pensionering vestigde hij zich in Cameron Park, aan de voet van de Sierra Nevada, ongeveer vijftig kilometer ten oosten van Sacramento, waar hij pijpen maken als hobby begon. Er wordt vermeld dat hij overwegend Griekse briar gebruikte, zijn eigen verf bereidde en een eigen politoermethode ontwikkelde. De bezigheid groeide na verloop van tijd uit tot een commerciële activiteit; zijn pijpen vonden een plek in enkele Californische pijpenwinkels. Uit dezelfde periode wordt ook verteld dat hij bijproducten maakte zoals pijpenstandaards van suède leer en koper, en stopmiddelen (tampers). Volgens de registers overleed hij in 1984.

Een productie gebonden aan één vorm

Wat Krisors productie ongewoon maakt, is dat vrijwel alles zich beperkt tot één enkele vormfamilie: de langgestelde Canadian. Vrijwel alle stelen zijn hoekig gesneden met een platte onderzijde, waardoor de pijpen niet wegrollen wanneer ze plat op tafel liggen. Kopvormen en totale lengte verschillen van exemplaar tot exemplaar; bij bekende exemplaren zijn de mondstukken met de hand gevormd uit vulkaniet (de eigenschappen van dit materiaal worden behandeld in het artikel mondstukmaterialen). Omdat de werkperiode geen twintig jaar besloeg, is de productie in aantal klein gebleven.

Onder de overgeleverde verhalen neemt een bijzondere plaats in: twee grote Canadian-sets die de meester "Days of Old" noemde en die hij samenstelde met eigen dozen, standaards en schoonmaakstokjes. Omdat Krisors pijpen grotendeels binnen Californië van eigenaar wisselden, heeft zijn faam zich nauwelijks verder dan de westkust verspreid; zijn naam wordt genoemd samen met andere Amerikaanse meesters die in dezelfde periode en regio werkten en op vergelijkbare wijze slechts in een beperkte kring bekend waren. Voor het bredere kader van deze generatie kan worden verwezen naar de artikelen het Amerikaanse handgemaakte-pijpenlandschap en Lester C. Garlow.