L'Anatra

L'Anatra is een Italiaans handgemaakt pijpenatelier dat sinds 1998 actief is in de aan de Adriatische kust gelegen stad Pesaro. De volledige naam is L'Anatra dalle Uova d'Oro: in het Italiaanse verhaal van het sprookje dat in het Nederlands bekendstaat als "de kip met de gouden eieren" is de hoofdrolspeler een eend, en daaraan ontleent het merk zijn naam. Het werk van het atelier is van veraf herkenbaar aan de kleine zilveren eendenkop die in het mondstuk is ingelegd.

Atelier en productie

Het oprichtingsjaar is 1998; volgens overlevering begon Massimo Palazzi het bedrijf in de herfst van dat jaar, en in 2000 voegde Andrea Pascucci zich bij de werkbank. Het atelier werkt sinds zijn oprichting in Pesaro. Volgens de eigen opgave van het merk worden er jaarlijks ongeveer tweeduizend pijpen geproduceerd; deze schaal blijft ver onder die van de grote Italiaanse seriefabrikanten en plaatst het atelier aan de kant van de artisanale pijp. De producten bereiken naast Europa ook Amerika en Azië; de bekendheid op de Amerikaanse markt kwam duidelijk later dan die in Europa.

Het merk vermeldt dat het in 2004 werd opgenomen in een verkiezing rond de Accademia Internazionale della Pipa, in 2005 in de selectie van een Amerikaans tijdschrift en in 2007 in een Duitse catalogus als een soort "pijp van het jaar". De details van deze verkiezingen konden niet met onafhankelijke bronnen worden bevestigd.

De eendenkop en de kwaliteitsklassen

De gegoten zilveren eendenkop bovenop het mondstuk staat los van de kwaliteitsklasse; het is het handtekeningsymbool van het merk als geheel. Het aanbrengen van een klein herkenningsteken op het mondstuk is een gevestigde gewoonte in de pijpenmakerij, waarvan de witte stip van Dunhill het bekendste voorbeeld is. Dat van L'Anatra is echter geen eenvoudige stip of letter, maar een reliëffiguur; een visuele grap die het merk over zijn eigen naam maakt.

Ook de naamgeving van de kwaliteitsklassen zet deze grap voort: in verkooprecords komen namen voor die gebaseerd zijn op het aantal eieren, zoals "One Egg". Of het aantal eieren gebaseerd is op de kwaliteit van de nerf of op de grootte van de kop, is niet vastgelegd in een gepubliceerd document; uit de records blijkt alleen dat het getal een oplopende rangschikking vormt.

Series

In verkooprecords komen de namen Pettinata, Backgammon, Nirvana, Ventura, Calenda en Gigante voor. Pettinata betekent in het Italiaans "gekamd" en ontleent zijn naam aan het regelmatige, kam-achtige oppervlak dat in de kop wordt aangebracht via een rustiek oppervlak; in de merkpromotie wordt dit als handtekeningtextuur genoemd. Backgammon onderscheidt zich dan weer door de zilveren band rond de opening van de kop.

Plaats binnen de school van Pesaro

Pesaro werd na de jaren 1970, onder aanvoering van ateliers als Mastro de Paja en Ser Jacopo, het centrum van de zogeheten neoklassieke stroming; het wordt genoemd naast de omgeving van Como, het andere zwaartepunt van de Italiaanse pijpenmakerij. In deze benadering vormen de klassieke mallen geen bindend sjabloon, maar een uitgangspunt om mee te spelen. L'Anatra behoort tot de latere generatie van deze stroming en staat bekend om het nóg verder oprekken van de mal: de koppen worden gemaakt van bruyèrewortel (briar), maar de verhoudingen en lijnen overschrijden vaak de gebruikelijke maatvoering. Volgens de gangbare opvatting in de gemeenschap voegt het werk van het atelier een speelse toon toe aan de statige elegantie van Pesaro.