LCS Briars

LCS Briars is het eenmansatelier van de Londense maker Simon Bosko. De merknaam draagt niet de achternaam van de maker, maar een afkorting van drie letters; in de gemeenschap wordt deze afkorting in verband gebracht met het YouTube-kanaal "London Calling with Simon", waarmee Bosko bekend is geworden, al heeft het atelier zelf zo'n verklaring nooit officieel gepubliceerd. De pijpen worden individueel genummerd en vrijwel allemaal gemaakt voor het 9 mm-filterformaat; het atelier is een relatief nieuwe naam binnen de in aantal geslonken groep onafhankelijke makers in het Verenigd Koninkrijk.

Van kanaal naar werkbank

Bosko's relatie met de pijp begon eerst als kijker en verteller. De in de jaren 2010 via internet georganiseerde YouTube-pijpgemeenschap, kortweg YTPC genoemd, veranderde liefhebbers die elkaar nooit hadden ontmoet in een vast netwerk van gesprekken; Bosko was een van de bekende gezichten van dit netwerk. Volgens overlevering begon hij eind 2017 te experimenteren met kant-en-klare blokkensets en nam hij de zaak al snel serieus door zijn eigen draaibank aan te schaffen. Zo ontstond een ongewoon openlijk leerproces dat de kijkers stap voor stap konden volgen.

De productie is een kleinschalige opzet waarin briarblokken door één en dezelfde persoon worden bewerkt. Bosko blijft trouw aan het klassieke Engelse repertoire, dus ingetogen vormen zoals billiard, lovat en Dublin, maar maakt daarnaast af en toe ook beeldhouwerige, vrij gelijnde stukken. Door de kleine schaal komen ontwerpbeslissing, snijwerk en afwerking bij één persoon samen; het verschil tussen twee pijpen blijft daardoor zichtbaar.

Onderscheidende keuzes

Het meest opvallende kenmerk van het merk is dat het zwaar inzet op pijpen die voor 9 mm filters zijn ontworpen; het atelier meldt in zijn eigen presentatie dat het al zijn pijpen op dit formaat maakt, tenzij anders vermeld. Filterpijpen komen weliswaar veel voor op het Europese vasteland, maar zijn zeldzamer bij Britse ateliers; Bosko heeft dit gat opgevuld vanuit zijn eigen gebruiksgewoonte. Het zo afstemmen van het filterbed op de ketel en de opening in de steel vereist een aparte vakkundigheid, behandeld onder pijpfilters en -systemen. Er worden ook filterloze stukken gemaakt, maar de identiteit van het merk rust op de filterlijn.

In de oppervlaktebehandeling vallen twee tendensen op. De eerste is contrastrijke kleurgeving die de zuivere nerftekening zichtbaar maakt; de tweede is de door de maker zelf "carve-blast" genoemde, getextureerde afwerking die het effect van snijwerk met zandstralen combineert. Deze textuur geeft eerder de indruk van een met de hand gevormd oppervlak dan van een volledig aan de machine overgelaten zandstraling.

Beoordeling en nummering

LCS-pijpen worden beoordeeld met sterren. In de gegevens komen exemplaren voor van twee tot vijf sterren; omdat er geen officiële definitie van dit criterium is gepubliceerd, is het verband tussen het aantal sterren en de zuiverheid van de briar en de kwaliteit van de nerf een interpretatie die uit deze gegevens wordt afgeleid.

Elke pijp draagt bovendien een volgnummer, waardoor het productievolume van het atelier van buitenaf te volgen is: aangezien in de eigen gegevens van de maker viercijferige nummers voorkomen, is de productie ruimschoots boven de duizend uitgekomen. De gemeenschap beschouwde het bereiken van de duizendste pijp als een keerpunt. Ondanks zijn korte geschiedenis geldt LCS Briars als een van de levendige voorbeelden van hedendaagse Britse atelierproductie.