Le Nuvole

Le Nuvole is het atelier dat de Italiaanse pijpenmaker Maurizio Tombari, van huis uit schilder, in 1996 oprichtte in Pesaro aan de Adriatische kust. De merknaam betekent "wolken" en vat de lijn samen die het atelier zichzelf toeschrijft: pijpen die stuk voor stuk uniek zijn en licht in de hand liggen. Tombari houdt zijn productie bewust klein; de cijfers voor de jaarlijkse output lopen van bron tot bron uiteen, maar blijven allemaal onder de paar honderd stuks.

Achtergrond van de meester

Tombari werd in 1953 in Pesaro geboren en behaalde in 1978 zijn diploma schilderkunst aan de Academie voor Schone Kunsten van Urbino. In de jaren tot hij zijn eigen merk oprichtte, hield hij zich zowel bezig met interieurarchitectuur als werkte hij bij twee gevestigde ateliers uit de regio, Mastro de Paja en Ser Jacopo. Dat Pesaro na de jaren zeventig uitgroeide tot een van de centra van de Italiaanse handgemaakte pijpenmakerij, geeft deze achtergrond betekenis voor de stijl van het merk: hoewel Le Nuvole het product is van een persoonlijke zoektocht, komt het voort uit een lokale ambachtstraditie.

In het vormgevingswerk van het atelier wordt vaak de bijdrage van Tombari's echtgenote Stefania genoemd. Deze samenwerking op het gebied van tekenen en ontwerpen heeft geleid tot een vormenschat die in een stad die bekendstaat om haar keramische traditie put uit vaasvormen. Namen als Alveare (bijenkorf), Barilotto (vaatje), Anfora, Bricco (koffiekan), Cornetto en Tappo (champagnekurk) dragen het spoor van deze benadering; naast de klassieke mallen worden ook freehand-exemplaren geproduceerd.

Materiaal en vakmanschap

Le Nuvole gebruikt Italiaanse briar; de blokken komen vooral uit Toscane en Calabrië en worden naar verluidt minstens drie jaar gerijpt voordat ze worden bewerkt. Voor mondstukken wordt de voorkeur gegeven aan acryl (methacrylaat). Zandstralen is een vaardigheid die het atelier later heeft verworven; volgens de eigen aankondiging van het merk werd de eerste gezandstraalde groep Le Nuvole-pijpen begin 2008 gepresenteerd. Deze datum is niet door een onafhankelijke bron bevestigd. In de eigen promotie van het atelier wordt ook melding gemaakt van exemplaren die naast briar zijn gemaakt van hout zoals olijf en walnoot.

Classificatie met wolken

Het meest herkenbare detail van het merk is de stempel op de steel: naast de modelnaam bevindt zich een systeem waarbij de kwaliteit wordt aangegeven met een aantal wolken. Bij gladde (glanzende) pijpen geldt: hoe meer wolken, hoe hoger de kwaliteit van de dooradering. Voor gezandstraalde stukken is er een aparte trede die de meester in 2008 toevoegde: deze pijpen worden gemarkeerd met de letter S en onderverdeeld in S1-S3. Zo'n systeem, waarmee een pijp louter aan de hand van zijn stempel te classificeren is, maakt dit tot het meest besproken aspect van het merk onder verzamelaars.

Volgens de overlevering bestaat er daarnaast een genummerde en in beperkte oplage gehouden serie die bekendstaat als ZED; deze serie zou het atelier meer ruimte geven voor vrijere experimenten, weg van zijn gebruikelijke evenwichtige vormopvatting.