LePeltier

LePeltier is een klein kleipijpenatelier dat actief is in het stadje East Fairfield, in de Amerikaanse staat Vermont. Het merk is opgericht rond het idee dat de vervaardiging van kleipijpen na eeuwenlange ontwikkeling in Europa terugkeert naar Noord-Amerika; het gebruikt dit kader ook in zijn eigen presentatie. Het oprichtingsjaar van het atelier kan niet met een onafhankelijk document worden vastgesteld; handelsregisters plaatsen het bedrijf in het laatste kwart van de twintigste eeuw. Ateliers die kleipijpen niet in serieproductie maar met handwerk voortzetten, worden tegenwoordig als schaars beschouwd; LePeltier wordt tot deze groep gerekend.

Oprichting en Locatie

De merknaam komt van de familie die het bedrijf oprichtte; de naam van de maker wordt hier niet vermeld omdat deze in de bronnen in uiteenlopende spellingen voorkomt. Het atelier werkt op één enkele productielocatie, met een klein team. Deze schaal verklaart ook waarom de catalogus beperkt blijft en waarom elk lichaam afzonderlijk wordt versierd.

De informatie over de oprichting en de oprichter berust op handelsregisters en op de eigen teksten van het merk; dit is niet bevestigd door een onafhankelijk archiefdocument.

Materiaal en Vervaardiging

Volgens de eigen beschrijving van het merk wordt het lichaam gevormd door het mengen van verschillende Amerikaanse kleisoorten, waarna de gedroogde stukken op hoge temperatuur worden gebakken. Het beoogde evenwicht is het lichaam duurzaamheid te geven terwijl de smaakloze, poreuze structuur van de klei behouden blijft.

De meest onderscheidende oplossing van het atelier is de dubbelwandige kop. Tussen de binnenste kom waarin de tabak brandt en de van buiten zichtbare buitenschil wordt een luchtholte gelaten. Bij klassieke dunwandige kleipijpen verhit het oppervlak van de kop snel, waardoor het moeilijk wordt de pijp vast te houden; de dubbele wand vermindert de overdracht van deze hitte naar de vingers. Het buitenoppervlak wordt bovendien geglazuurd; de glazuurlaag biedt zowel bescherming als extra stevigheid.

Versiering is de tweede handtekening van het merk. Op de geglazuurde oppervlakken worden kleurrijke wapenschilden, vogels en andere motieven van wilde dieren aangebracht. De catalogus valt ruwweg in drie uiteen: eenvoudig geglazuurde lichamen, versierde lichamen en werken die de maker afzonderlijk, één voor één, aanpakt.

Gebruik en Plaats

Wat onderhoudsverwachtingen betreft, verschilt het kleilichaam van briarpijpen: in de kop wordt geen dikke koollaag nagestreefd, het lichaam kan tussendoor met warm water worden gewassen en 's nachts aan de lucht drogen. Dat de klei zich niet met de smaak vermengt, wordt beschouwd als de belangrijkste reden waarom bij het proeven van tabak naar kleipijpen wordt gegrepen; voor deze traditie kan het artikel geschiedenis van kleipijpen worden geraadpleegd.

LePeltier produceert, in plaats van de traditionele lange, dunstelige Europese kleipijpen na te bootsen, kortere en dikkere lichaamsvormen die dichter bij hedendaagse maten liggen. In dit opzicht wordt het merk niet zozeer geassocieerd met ateliers die historische replica's maken binnen de kleipijpenmakers, maar met het kleine aantal producenten dat klei als een hedendaags materiaal behandelt.