Manger

Manger is een pijpenfabrikant in het dorp Wollbach, in de Duitse regio Beneden-Franken, opgericht door Anton Manger. De productie begon in het najaar van 1957. Het merk staat bekend om onder één dak zowel eenvoudige seriemodellen als stuk voor stuk met de hand gevormde vrije vormen te produceren.

Oprichting en groei

De oprichter had houtsnijwerk en draaien geleerd als vakman; hij begon zijn loopbaan niet met pijpen maken, maar met het repareren van alles wat voorhanden was in de schaarste van de naoorlogse jaren. Omdat het in die tijd in Duitsland moeilijk was om een deugdelijke pijp te vinden, veranderde de reparatiewerkbank al snel in een landschap van vraag. Manger bouwde de snijgereedschappen en werkbanken die nodig waren voor de productie in de loop van vele jaren zelf op; pas in 1957 kon hij overgaan tot regelmatige productie.

Het bedrijf bleef geen kleine dorpswerkplaats. Volgens de bronnen had het op zijn hoogtepunt in de jaren zeventig negentien werknemers in dienst, en haalde de dagelijkse productie enkele honderden pijpen. Deze schaal is ook de reden waarom het merk wordt beschouwd als een van de laatste "vanaf de grond opgebouwde" professionele pijpenmakers van Duitsland. In de decennia daarna kromp de productie weer terug naar familieschaal.

Stijl en assortiment

Het uitgangspunt van de werkplaats was van meet af aan eenvoudig: bruikbare, duurzame en niet-opzichtige briar pijpen maken. Het assortiment werd daarom breed gehouden; aan de ene kant sobere seriemodellen in klassieke maten, aan de andere kant freehand-exemplaren die met de hand werden gevormd naar de loop van de nerf.

Manger-pijpen geven eerder de indruk van handwerk dat de functie voorop stelt dan van de gepolijste elegantie van de Deense school; onder verzamelaars wordt het merk vooral geassocieerd met zijn rookeigenschappen. Het merk werd in heel Duitsland pas breed bekend begin jaren 2000, toen de zoon van de oprichter, Arno Manger, de pijpen begon aan te bieden op online veilingplatforms.

Verzameling en geschreven nalatenschap

Anton Manger was niet alleen pijpenmaker, maar ook auteur over de geschiedenis van de pijp. Hij schreef drie boeken, gewijd aan de geschiedenis van tabak, de gemaserde houten pijpen van Ulm, en de meerschuim-traditie van Ruhla. Voor de Ulm-traditie kan in PipoWiki ook het artikel Ulmer Maserholzpfeifen worden geraadpleegd.

De oprichter bouwde ook een collectie op, die begon met twee porseleinen pijpen die hij op zijn veertiende van zijn grootvader kreeg. De 1.630 stukken van deze over dertig jaar opgebouwde verzameling werden in 1984 van de hand gedaan en vormden in 1996 de kern van het Erstes Deutsches Tabakpfeifenmuseum, dat werd geopend in het historische schoolgebouw van Oberelsbach. De tentoonstelling, verdeeld over negen zalen op twee verdiepingen, omvat de pijpenproductie van het Duitstalige gebied van de zeventiende tot de twintigste eeuw, samen met voorwerpen uit de tabakscultuur.

Anton Manger overleed in 2021, op tweeënnegentigjarige leeftijd. Het merk staat vandaag evenzeer bekend om de pijpen die het maakte als om het documentatiewerk dat het heeft nagelaten.