Marchetti Pipes (Philip S. DeFant)

Marchetti Pipes is de naam van de pijpen die Philip S. DeFant stuk voor stuk vervaardigt aan zijn werkbank in Michigan. Het atelier is nooit tot serieproductie overgegaan en is beperkt gebleven; onder hetzelfde dak nam DeFant ook het reinigen en opknappen van oude pijpen voor zijn rekening. De resulterende stijl wordt doorgaans omschreven als een ontmoeting van drie tradities: de Amerikaanse werkbanktraditie, de Italiaanse vormgevoeligheid en de vloeiende lijnen van de Deense school.

De herkomst van de naam

Het merk draagt niet de achternaam van de oprichter, maar de naam die de familie uit Italië meebracht. Volgens het verhaal is de oorspronkelijke spelling van de achternaam Marchetti; nadat de familie als steenhouwers naar Amerika emigreerde en zich vestigde in de mijnstreek in het noorden van Michigan, werd de naam in de registers Marketty. De bronnen lopen uiteen over aan welke verwant de naam moet worden toegeschreven: het ene verhaal wijst naar grootvader Philip Marketty, die ijzerertsmijnbouw dreef in Negaunee, in Marquette County, en tegelijk pijpen verzamelde, en stelt dat het merk ter nagedachtenis aan hem is genoemd; een ander verhaal koppelt de naam rechtstreeks aan de meisjesnaam van DeFants moeder. De twee verhalen spreken elkaar niet tegen: aangezien de eigen achternaam van de oprichter DeFant is, ligt het voor de hand dat de naam Marketty via de moederskant in de familie is gekomen.

Stijl, materiaal en stempel

Het vormenrepertoire reikt van klassieke maten tot freehand-lijnen; fijne ketelovergangen en zachte rugbelijningen gelden als het bekendste kenmerk van het merk. Volgens de registraties in fabrikantendirectory's komen de stronken uit twee verschillende streken — briar uit Noord-Italië en Calabrië — terwijl de mondstukken worden gesneden uit Italiaanse of Duitse ebonietstaven. Diezelfde registraties tonen als onderscheidend kenmerk van het merk de ovale witte stip die aan zowel de boven- als de onderzijde van het mondstuk voorkomt.

Meesterschapsband en later verloop

DeFants wegwijzer in het pijpenmaken was de Michigander meester Lee von Erck. De kennismaking van het duo gaat terug tot DeFants schooljaren, tot het ijshockeyteam dat von Erck trainde; DeFant bracht in latere jaren bij elke terugkeer naar zijn geboortestreek tijd door in het atelier van de meester. Volgens overlevering van Pipedia nam hij begin jaren 2000 samen met von Erck deel aan een werkreis naar Japan, en bereikte een belangrijk deel van wat zij in die periode produceerden verzamelaars via een gespecialiseerde verkoper in Japan. Von Erck noemde DeFant in een interview van november 2003, toen hem werd gevraagd naar de meest veelbelovende jonge meesters van dat moment, als een van de twee namen die hij uit Noord-Amerika noemde; het merk wordt vandaag beschouwd als een van de voorbeelden van die generatie binnen de Amerikaanse handgemaakte-pijpenscene van de jaren 2000.

Na de geboorte van het eerste kind van het gezin in 2007 werd de tijd die aan de werkbank kon worden besteed krapper. In welk jaar de reguliere productie precies stopte, staat niet duidelijk in de registraties; de beschikbare informatie wijst erop dat dit rond het einde van de jaren 2000 lag. Bekend is dat in de periode daarna alleen op verzoek van bestaande klanten losse pijpen werden gemaakt, en de website van het merk is jaren geleden ook gesloten. Bepaalde basisgegevens, zoals het oprichtingsjaar van het atelier, komen in geen enkele bron voor.