Matzhold (Peter Matzhold)

Matzhold is het handgemaakte pijpenmerk waarmee de Oostenrijkse meester Peter Matzhold (geb. 1952) zijn werk signeert. De productie vindt plaats in een eenmansatelier op het platteland ten noorden van Graz, in de provincie Steiermark in het zuidoosten van het land, en blijft beperkt tot enkele honderden stuks per jaar. Door deze schaal wordt het merk niet gerekend tot fabrieksproductie, maar tot pijpen die uit de handen van één enkele meester komen.

Van architectuur naar de pijpenbank

Matzholds oorspronkelijke beroep is architect; hij voltooide zijn opleiding in Graz en werkte enkele jaren in dat vakgebied. Al in die jaren experimenteerde hij, zonder verkoopdoel, met het snijden van pijpen voor eigen gebruik. Het keerpunt zou zijn ontmoeting met een galeriehouder in Bazel zijn geweest, waar hij zijn pijpen tentoonstelde; na die expositie liet hij de architectuur achter zich en wijdde hij zich aan de werkbank. Volgens de overlevering is hij sinds 1978 fulltime pijpenmaker. Hij leerde het vak niet bij een meester, maar ontwikkelde het zichzelf aan in een lange periode van vallen en opstaan; zijn naam werd eerst bekend in de pijpenkringen van Oostenrijk en Duitsland.

Atelier en productieprincipes

Het atelier grenst direct aan het huis van de meester; ook de briarvoorraad wordt op dezelfde plek bewaard. De jaarlijkse productie is beperkt tot ongeveer tweehonderd pijpen, en de koppen worden gesneden uit Italiaanse briar. De bekendste regel van het merk is het verbod op vulmiddel: geen enkele pijp met een met kit dichtgesmeerd gebrek verlaat het atelier. Stukken met een gebrek aan de wand van de kop of in het rookkanaal worden verworpen, zelfs als ze al bijna de laatste fase van de productie hebben bereikt; dezelfde strengheid geldt voor boorfouten. Volgens de meester zelf wordt slechts zestig procent van de bewerkte briarblokken (ebauchon) uiteindelijk een pijp. Daarnaast neemt het atelier reparaties en restauraties op zich; stukken die uit heel Oostenrijk worden opgestuurd, waaronder ook Engelse fabriekspijpen, worden hier opgeknapt. Ook op tekening gemaakte maatwerkstukken maken deel uit van de productie.

Vormentaal en oppervlak

Matzholds pijpen bevinden zich ergens tussen klassieke vormen en vrije vormen in; een deel past niet binnen de gevestigde vormbenaming. In de gekozen blokken wordt gezocht naar rechte of kruisende aders, en de lijnen van de kop worden sober gehouden. De mondstukken worden met de hand gesneden en zijn van eboniet; de vorm waarnaar de meester het vaakst grijpt is de halfzadel (half-saddle), die de overgang van kop naar mondstuk verzacht. Ook mondstukken met een rechte rug die parallel aan de bovenkant van de kop lopen, komen voor. Bij sommige pijpen zijn er tussenstukken van olijfhout, bij andere sapverlengingen van hoorn te zien. Het gebruikelijke oppervlak is een met carnaubawas gepolijste tint van lichtbruin naar oranje; ook gezandstraalde exemplaren komen voor.

Stempel

De pijpen dragen aan de onderkant van de kop de naam "Matzhold", een vermelding van de productieplaats en een vormnummer. Men zegt dat de letters naast het stempel het kwaliteitsniveau aangeven, waarbij de vermelding "CU" zou overeenkomen met het hoogste niveau; de volledige rangorde van de niveaus is niet door onafhankelijke bronnen bevestigd.