Mauro Cateni

Mauro Cateni is een merknaam waarvan lange tijd werd gedacht dat hij toebehoorde aan een Italiaanse pijpenmaker, terwijl het in werkelijkheid om een in Duitsland geregistreerd handelsmerk gaat. Zoals bij veel merken die een persoonsnaam dragen, is dit gemakkelijk verkeerd begrepen; verzamelaars hebben jarenlang naar een ambachtsman met deze naam gezocht, maar niemand die hem kende of rechtstreeks van hem een pijp kocht, is ooit boven water gekomen. Uit onderzoek van de merkregistraties blijkt dat er geen meester achter schuilgaat, maar een naam die voor de import werd bedacht.

Merkregistratie en Eigenaar

Volgens de registers van het Duitse Octrooi- en Merkenbureau werd het merk "Mauro Cateni" op 15 november 1979 aangevraagd en op 14 april 1981 geregistreerd. De aanvrager was Gebr. Heinemann KG, gevestigd in Hamburg. Het bedrijf begon in 1879 in Hamburg als scheepsleverancier en groeide geleidelijk uit tot een omvangrijke groothandel en duty-free-onderneming waar ook tabak en rookwaren toe behoorden; in de jaren van de merkaanvraag stond het bekend als tabaksgroothandelaar. De registratie viel onder klasse 34 en omvatte tabaksproducten en rookwaren inclusief pijpen; het register bevat een expliciete verwijzing naar import en export met Italiaanstalige gebieden. De bescherming eindigde op 30 november 2009 en de registratie werd de dag erna doorgehaald.

Dit document verklaart ook waarom het merk een Italiaanse naam draagt: de Duitse groothandelaar bracht pijpen die hij uit Italië liet komen onder zijn eigen geregistreerde naam op de markt. Zo'n opzet was allerminst ongewoon in een periode waarin het onderscheid tussen fabrieksproductie en atelierproductie gemakkelijk vervaagde; naast Duitse ondernemingen zoals Vauen, die over een eigen fabriek beschikten, waren er ook merken die enkel een naam bezaten en de productie elders lieten uitvoeren.

Series en Pijpen

In bronnen die merkoverzichten samenstellen, worden onder de naam Mauro Cateni vier series genoemd: Brulio, Classica, Gialla en Nuova Rossa. Omdat deze namen op één enkele overzichtsbron berusten, zijn ze niet onafhankelijk bevestigd. Er wordt vermeld dat de pijpen briar koppen hebben, veelal met klassieke lijnen, en dat een aanzienlijk deel van de pijpenkoppen met de hand is gesneden. Deze kenmerken sluiten aan bij de gangbare werkwijze van de Italiaanse serieproductieateliers uit die tijd.

Over de kwaliteit lopen de beoordelingen van verzamelaars uiteen. De ene groep beschouwt het dichtsmeren van oneffenheden in de kop met kit als een duidelijke zwakte van het merk; een andere groep zegt juist bij een groot aantal exemplaren die door hun handen zijn gegaan geen dergelijk probleem te zijn tegengekomen en meldt een regelmatige nerf en degelijke afwerking. Dat onder één merknaam goederen van verschillende ateliers of verschillende kwaliteitsniveaus werden verzameld, is een bekende reden voor dit soort tegenstrijdige indrukken.

Beoordeling

Mauro Cateni is een typisch voorbeeld van een voor commerciële doeleinden bedachte merknaam die buiten de eigen scholen van de Italiaanse pijpenmakerij valt. Hoewel de registers duidelijk maken in wiens handen het merk was en wanneer het eindigde, blijft tot op heden onduidelijk welk atelier de pijpen daadwerkelijk vervaardigde. Voor de verzamelaar die een gestempeld exemplaar tegenkomt, is het gepast de naam niet als een handtekening, maar als een importetiket te lezen.