MeerQueen Meerschaum Pipes

MeerQueen Meerschaum Pipes is de merknaam waarmee een Turks atelier in Eskişehir, dat blok meerschuim bewerkt, zijn producten in het buitenland aanbiedt. Hetzelfde bedrijf wordt ook MeerschaumStore genoemd, naar de naam van de webwinkel die het in 1999 opende; MeerQueen is de in de laatste jaren naar voren geschoven en met een geregistreerd merkteken gebruikte overkoepelende identiteit. Het merk voert in zijn eigen publicaties de aanduiding "Est. 63" en meldt dat het bedrijf in 1963 werd opgericht door een familie-oudste met de achternaam Uzkesici.

Tegenstrijdigheid in de Bronnen

Het oprichtingsjaar komt niet op één punt samen. Terwijl de eigen verklaring van het bedrijf 1963 en de naam Uzkesici aanhoudt, koppelt het Pipedia-artikel, gebaseerd op de compilatie van José Manuel Lopes, het bedrijf aan 1908 en de naam Bahadır Baykal, en schrijft het dat de zaak later overging op diens zoon Kural. Tussen beide jaartallen zit een verschil van meer dan een halve eeuw, en geen van beide kan met een onafhankelijk document zoals een handelsregister worden bevestigd. Hier is 1963 aangehouden, het jaar dat het bedrijf in zijn eigen publicaties consequent herhaalt, terwijl 1908 wordt vermeld als een onbevestigde vermelding.

Atelier en Meesters

Het bedrijf geeft aan te werken met ongeveer twaalf snijders, van wie er zes als meester worden beschouwd: Tekin Gök, İsmail Bağlan, Ramazan Bağlan, Medet Kara, Mehmet Başsav en Salim Şener. Elk stuk draagt de handtekening van de meester die het heeft gesneden; zo worden onder één enkele merknaam meerdere handen en meerdere stijlen samengebracht. De gebruikte grondstof is het blokstuk uit de regionale groeven die de meerschuim-snijkunst van Eskişehir al eeuwenlang voeden; het wordt aangegeven dat er niet wordt gewerkt met het materiaal dat ontstaat door verpulverde steen met een bindmiddel te persen.

Beoordeling en Vervaardiging

De meest bekende toepassing van het merk is zijn eigen beoordelingsschaal. De kwaliteit van de ruwe steen en de kwaliteit van het snijwerk worden afzonderlijk beoordeeld op een schaal van zes; het hoogste niveau wordt aangeduid als "6/6". Bij de vervaardiging wordt, in plaats van de traditionele schroefdraadverbinding, gekozen voor de insteekverbinding die gangbaar is geworden bij briar-pijpen: de tenon die in de steel past, is van teflon, het mondstuk zelf is van acryl, en desgewenst wordt een filterholte van 9 millimeter aangebracht. De afgewerkte pijp wordt met meerdere lagen natuurlijke bijenwas verzadigd. Het bedrijf meldt levenslange garantie te geven op de meerschuim-romp en meer dan honderdtachtig landen te bereiken; deze beweringen zijn niet onafhankelijk gecontroleerd.

Snijrepertoire

Het zwaartepunt van het productengamma ligt bij figuratieve snijwerken. Naast klassieke pijpvormen worden dierenkoppen, draken- en klauwmotieven, mensengezichten, plantaardige versieringen en fantasiekarakters gebundeld in afzonderlijke series. Ook vormen als de kalebas (calabash) en de langstelige churchwarden, evenals sigaren- en sigarettenpijpjes, maken deel uit van het repertoire. Daarnaast vormt maatwerk, waarbij een door de klant aangeleverd portret, wapen of embleem in de steen wordt gesneden, een aparte tak. Doordat meerschuim een poreuze structuur heeft, krijgt elke pijp bij gebruik geleidelijk een kleur die van honingtint naar donkerbruin verschuift; bij reliëfoppervlakken wordt aangenomen dat deze verkleuring de details van het snijwerk na verloop van tijd beter leesbaar maakt.