MeerschaumStore (MeerQueen)

MeerschaumStore is een Turks bedrijf voor meerschuimpijpen dat produceert in Eskişehir. Het benoemt zijn pijpen met het merk MeerQueen, maar is in het geheugen van de gemeenschap terechtgekomen onder de naam van de verkoopsite die het in 1999 opende. In naslagbronnen komt de naam soms in een letterloze vorm voor, zoals "MeershcumStore Inc." De structuur berust niet op de werkbank van één enkele meester, maar op een atelierindeling die het werk van de graveurs in dienst onder één merk samenbrengt.

Oprichtingsjaar en tegenstrijdigheid in de bronnen

Volgens de eigen weergave van het bedrijf werd het atelier in 1963 opgericht door een familielid met de achternaam Uzkesici. Het bedrijf gebruikt deze datum consequent in zijn eigen publicaties met de vermelding "Est. 63"; ook in reclame van wederverkopers wordt vermeld dat in 2013 het vijftigjarig bestaan werd herdacht. Beide sporen komen in hetzelfde jaar samen, maar de oprichtingsdatum is niet bevestigd door een officieel document zoals een handelsregister.

Daartegenover koppelt het Pipedia-artikel, dat gebaseerd is op de compilatie van José Manuel Lopes, de oprichting aan 1908 en rechtstreeks aan Bahadır Baykal; het vermeldt dat de zaak daarna overging op zijn zoon Kural. Noch deze datum, noch deze volgorde is in een andere bron bevestigd; Baykal wordt niet als oprichter maar als de huidige leider van het bedrijf genoemd. Dat de naam "Kural" bestaat als graveerstempel in de Turkse meerschuimhandel, blijkt uit het feit dat stukken met deze signatuur in estate-pijpencatalogi worden opgenomen; de relatie tussen dit stempel en het genoemde gegeven is onduidelijk. Omdat de bronnen elkaar tegenspreken, wordt hier 1963 als basis genomen en wordt 1908 als onbevestigde informatie beschouwd.

Atelier en meesters

Het bedrijf geeft aan met twaalf graveurs te werken; op de officiële website worden zes van hen als meestergraveur genoemd: Tekin Gök, İsmail Bağlan, Ramazan Bağlan, Medet Kara, Mehmet Başsav en Salim Şener. Volgens reclame van wederverkopers staat Tekin Gök aan het hoofd van het team en komen de stukken van het hoogste niveau van zijn hand. Het bedrijf wordt momenteel geleid door Bahadır "Cem" Baykal, die volgens dezelfde reclame een opleiding technische natuurkunde heeft genoten.

Deze structuur bevindt zich ergens tussen ambachtelijk atelier en fabrieksproductie: de pijpen worden met de hand gesneden en dragen de signatuur van de graveur die ze heeft gemaakt, maar de merkidentiteit berust niet op de stijl van één persoon maar op het geheel van het team. Als grondstof wordt de blokstenen van de streek gebruikt die de meerschuimgraveerkunst van Eskişehir al eeuwenlang voedt; het bedrijf geeft aan niet te werken met materiaal dat wordt verkregen door meerschuimkruimel met bindmiddel te persen.

Productlijn en toegankelijkheid

De pijpen zijn onderverdeeld in drie niveaus genaamd Silver, Gold en Diamond. Het onderscheid berust op een schaal waarop zowel de ruwe steen als de afwerking op zes punten wordt beoordeeld; het hoogste niveau wordt aangeduid als "6/6". In plaats van de traditionele schroefdraadverbinding wordt bij de vervaardiging een teflon steekverbinding gebruikt die gangbaar is geworden bij heidewortel(briar)pijpen, samen met een acrylen mondstuk; op verzoek wordt een 9-millimeter filterhouder aangebracht. Het afgewerkte product wordt met verschillende lagen natuurlijke bijenwas geïmpregneerd. De details van de series en het graveerrepertoire worden behandeld in het artikel MeerQueen.

Het bedrijf geeft aan meer dan honderdtachtig landen te bereiken en levenslange garantie te bieden op de meerschuimkop. Deze beweringen zijn niet onafhankelijk gecontroleerd; toch wordt MeerschaumStore beschouwd als een van de oudste internetadressen waarmee de Turkse meerschuimproductie zich naar buiten heeft geopend.