Micah Redmond

Micah Redmond, geboren in 1982, opgegroeid in Jacksonville, Florida, is een Amerikaanse pijpenvakman die sinds 2015 werkzaam is in Nashville, Tennessee. Hij maakt deel uit van het productieteam van het atelier BriarWorks en maakt daarnaast in beperkte oplage pijpen onder zijn eigen naam. Deze dubbele positie heeft zijn naam gemaakt tot een van de typische voorbeelden van de overgang tussen serieproductie en werk aan een enkele werkbank in de VS.

De weg naar de werkbank

Redmonds interesse in pijpen ontstond als een uitloper van zijn levenslange bezigheid met kunst. Hij studeerde grafisch ontwerp aan de universiteit, waar hij lessen tekenen en twee- en driedimensionaal ontwerp volgde; hij beschouwt zijn belangstelling voor beeldhouwkunst als de directe reden voor zijn overstap naar pijpen. Zijn eerst als hobby uitgesneden pijp werd een serieuze bezigheid mede dankzij Chheda Pipes-oprichter Premal Chheda, die hem tijdens enkele bezoeken de weg wees. Zijn eerste kennismaking met pijpen zou zijn ontstaan door een groep vrienden die tijdens repetities pijp rookten.

De basiskennis die hij bij Chheda opdeed, bracht hem enkele jaren later op een niveau waarop hij zich bij een professioneel atelier kon aansluiten: in 2015 verhuisde hij naar Nashville en sloot hij zich aan bij het team van BriarWorks. Onder hetzelfde dak werken met namen als Todd Johnson, Pete Prevost en Sam Adebayo verhoogde zowel zijn productietempo als het aantal vormexperimenten.

Vormvisie

In het werk van Redmond komen afgeronde volumes op de voorgrond te staan, in plaats van de scherpe geometrie van klassieke Engelse mallen. De overgangen tussen kop en steel worden zacht gehouden, symmetrie wordt vaak bewust verstoord; deze asymmetrie blijft echter, anders dan de grote, losse vormen van de freehand-traditie, weloverwogen. Hijzelf noemt het twintigste-eeuwse moderne ontwerp en de eenvoud van het Bauhaus als inspiratiebronnen; hij benadrukt dat, hoe opvallend de vorm ook is, de pijp zijn functie moet behouden. Hij zegt zijn stijl bewust te variëren om herhaling te vermijden, maar toch een persoonlijke voorkeur te hebben voor ronde vormen. Onder de werken die hij onder eigen naam uitbrengt, worden zijn tomatoversies het vaakst genoemd.

Aan de materiaalzijde is briar het basiskophout. Voor kleurwerk worden effen bakeliet en verf gebruikt die vaak uit meerdere kleuren wordt gemengd; er wordt op gelet dat het resultaat levendig maar niet rommelig is en dat de compositie als geheel harmonieus blijft. In het kleurenpalet is de invloed van zijn achtergrond in strips en schilderkunst te zien. Kleurgebruik als onderdeel van het algehele evenwicht van de pijp beschouwen, geldt als het onderscheidende kenmerk van zijn stijl.

Positie

Binnen de Amerikaanse vakmanscene is Redmond een van de vertegenwoordigers van de generatie die atelierproductie en werk onder eigen handtekening samen uitvoert. Sinds zijn verhuizing naar Nashville, waarbij hij het malgebonden werk verliet voor vrij vormgeven, is zijn werk naar eigen zeggen dichter bij de kunst dan bij machinewerk komen te staan, en is zijn band met het stuk versterkt. Zijn beperkte productie en deze werkwijze zijn de belangrijkste punten die de pijpen die hij onder eigen naam maakt, onderscheiden van het BriarWorks-assortiment.