Mr. Andersen

Mr. Andersen is niet het merk van een werkplaats, maar van een winkel. Dit label, dat een van de meest gewone achternamen draagt die in Denemarken denkbaar zijn, werd op de markt gebracht door de Kopenhaagse pijpenhandelaar Remo Sørensen; de pijpen zelf werden gesneden door verschillende Deense meesters bij wie Sørensen werk uitbesteedde. Het merk is daarmee een typisch voorbeeld van de traditie van "winkelmerken" die gangbaar is binnen de Deense school. Bij dit systeem bepaalt de winkel het ontwerp en de naam, en besteedt hij het snijwerk uit aan externe werkplaatsen; zo kunnen onder één label verschillende handschriften samenkomen. De vandaag lastig te ontrafelen identiteit van Mr. Andersen komt grotendeels voort uit deze werkwijze. Wanneer het merk is opgericht, is niet vastgelegd; bekende exemplaren wijzen op de tweede helft van de twintigste eeuw.

Wie er achter zat

Wiens hand er achter het label schuilgaat, is binnen verzamelaarskringen een onopgeloste vraag. De naam die in de overlevering het vaakst wordt genoemd, is Jørgen Larsen, die bij Larsen & Stigart werkte; een deel van de bewaarde exemplaren wordt hem met voorbehoud toegeschreven. Deze toeschrijving staat echter niet op stevige grond: doordat in dezelfde periode van de Deense pijpenmakerij twee verschillende personen met de naam Jørgen Larsen actief waren, blijft onduidelijk over welke Larsen precies wordt gesproken. In de overleveringen komen ook andere Deense producenten voor, zoals Jarl en Chieftain; de naam Finn Andersen wordt slechts als mogelijkheid genoemd. Dat de overleveringen elkaar tegenspreken, is gebruikelijk bij winkelmerken die op bestelling werken: onder hetzelfde label kunnen, afhankelijk van het jaar en de partij, verschillende handen schuilgaan.

Naamsovereenkomst vormt een aparte laag van de kwestie. Søren Eric Andersen, die een tijd werkte in de Kopenhaagse winkel Larsen & Stigart, heeft laten weten niet gelukkig te zijn met de naam van het merk; hij wees op de verwarring die ontstaat doordat zowel Andersen als Larsen tot de meest voorkomende achternamen van Denemarken behoren. Deze gelijkenis is ook de reden waarom het label van tijd tot tijd aan hem wordt toegeschreven; een document dat deze toeschrijving ondersteunt, bestaat niet.

Stempels en vormen

Bij de exemplaren die in omloop zijn, bevindt de stempel zich onder de steel. Bovenaan staat de merknaam in handschriftletters, daaronder "Hand Crafted", en helemaal onderaan de regel "Made in Denmark"; de reeks wordt afgesloten met een enkel cijfer. Waar dit cijfer voor staat, is niet gedocumenteerd. Bij Deense werkplaatsen geven vergelijkbare cijfers meestal een vorm- of maatvolgorde aan, maar omdat voor Mr. Andersen geen dergelijk overzicht bekend is, blijft dit slechts een vergelijking.

Het merendeel van de bekende exemplaren bestaat uit met de hand gevormde freehand-kelken die aansluiten bij de Deense smaak van die tijd: een gekroonde randafwerking, plateau-oppervlakken waarbij een deel van de schorstextuur is behouden, en vloeiende steellijnen. Onder de bekende restauraties bevindt zich ook een freehand Dublin; ook klassieke vormen als de gladde billiard en de brandy komen voor. De kelken zijn gesneden uit briar, en in de mondstukken is zowel rubber als acryl gebruikt. Het merk is tegenwoordig niet meer in productie; de naam leeft vooral voort via de tweedehandshandel in pijpen.