Mummert (Werner Mummert)

Mummert is het pijpenatelier dat Werner Mummert alleen runt in het stadje Otterbach in West-Palts. In Mummerts productie komen twee lijnen samen: een technische gewoonte die de taal van maten en toleranties spreekt, en een vormopvatting die bij geen enkele meester is geleerd, maar volledig door observatie is opgebouwd. Het atelier is klein en de productie beperkt; toch zijn zijn werken meer bekend in verzamelaarskringen in Noord-Amerika dan in Duitsland zelf.

De tweede loopbaan van de technicus

Voor Mummerts begin in het pijpenmaken wijzen de bronnen naar het midden van de jaren tachtig; de meest genoemde datum is 1987. Dit werk bleef decennialang in de schaduw van zijn eigenlijke beroep: overdag werkte hij als technicus in de werktuigbouwkunde, en pas 's avonds en in het weekend kon hij aan de draaibank plaatsnemen. Met zijn pensionering keerde het tempo om, maar het productievolume groeide niet; gemeld wordt dat hij gemiddeld zo'n vijftig pijpen per jaar afwerkt. Vermeld wordt dat het atelier bij de Kamer van Ambachten (Handwerkskammer) staat ingeschreven als draaierijbedrijf, en dat Mummert is toegelaten tot de Europese Vereniging van Houtdraaiers, die van kandidaten eist dat ze een voorbeeldwerk voorleggen aan een jury; deze twee gegevens zijn niet door een onafhankelijk document bevestigd.

Omdat hij niet bij een meester is opgeleid, heeft hij zijn eigen criteria bepaald, en die zijn verrassend eenvoudig. Een pijp moet eerst rookbaar zijn, vervolgens comfortabel in de hand liggen, en niet omvallen wanneer hij op een oppervlak wordt neergelegd. Beeldhouwachtige zoektochten die de bruikbaarheid opofferen aan het uiterlijk, vallen buiten Mummerts interessegebied.

Vormtaal

Zijn meest genoemde werk is zijn interpretatie van de bulldog: een kop met scherpe hoeken, een duidelijke V-vormige hiel, en die van opzij bekeken de indruk geeft alsof hij naar voren stormt. Daarnaast worden nog drie ontwerpen met zijn naam geassocieerd.

• Barrel: Een cilindrische kop waarbij niet te zien is waar de ketel eindigt en de steel begint; bij sommige exemplaren wordt van binnen een omgekeerde kalebas-ketel uitgesneden.

• Poker met omgekeerde kalebas en glazen steel: Op een pokerketel wordt, in plaats van briar, een steel van hittebestendig gehard glas bevestigd, zodat de terugkeer van de rook binnenin zichtbaar blijft. De twee delen worden meestal met veren verbonden, zodat ze uit elkaar kunnen worden gehaald en gereinigd.

• Apple: Gebaseerd op een optische illusie waarbij de kop van opzij plat en gespierd oogt, maar van boven of onderaf bekeken voller wordt.

Ook op het vlak van oppervlaktebehandeling heeft hij twee eigen oplossingen: Deco, geïnspireerd door de kleuropvatting van de art deco, en Rust, verkregen door de briar te bedekken met een verf met ijzerdeeltjes en de oxidatie te versnellen. De diepe en ruwe zandstraaltechniek heeft hij in de loop van jarenlange experimenten onder de knie gekregen; zijn eerste interesse in deze richting zegt hij te hebben opgevat toen hij op beurzen het werk zag van Amerikaanse meesters als Bruce Weaver en J. T. Cooke.

Zijn achtergrond als technicus komt tot uiting in de details. Bij sommige modellen wordt een kleine thermometer in de ketel ingewerkt, en bij kubusvormige koppen wordt in de bodem soms een QR-code gegraveerd. Hij is een van de weinige Duitse pijpenmakers met een cnc-machine; deze machine gebruikt hij echter niet om de hele pijp te maken, maar alleen voor bepaalde onderdelen, terwijl vormgeving en afwerking met de hand worden voltooid.

Beurzen en bekendheid

Volgens de gegevens vond zijn eerste beursdeelname plaats in 2004 in Cuxhaven; in de daaropvolgende jaren was hij te zien op beurzen in Fürth, Lohmar, Cagli en Chicago, en van 2016 tot 2018 nam hij deel aan de beurs van Chengde in China. In 2012 moedigde Peter Matzhold, die hij op de beurs van Sint-Petersburg ontmoette, hem aan om zijn werk bekend te maken bij Amerikaanse kringen; deze ontmoeting wordt beschouwd als het begin van een langdurige samenwerking. Vandaag is zijn naam naast Duitsland ook bekend in pijpenkringen in Italië, Frankrijk en Denemarken.