Olsen (Henrik Olsen)

Olsen is het kleine pijpenatelier dat de Deen Henrik Olsen (°1963) alleen runt in Grevinge, op het eiland Zeeland. Olsen, die tot zijn veertiger jaren geen enkele band had met het pijpenmaken, wendde zich tot dit werk nadat hij om gezondheidsredenen het werkzame leven had verlaten, en voltooide zijn eerste pijp in 2006. Zijn producten zijn geconcentreerd rond klassieke vormen van ingetogen afmetingen en dragen het stempel "Olsen Denmark".

Atelier en werkwijze

Het atelier ontstond door een oude schuur naast het huis van boven tot onder te renoveren: de vloer werd verwijderd en opnieuw gegoten, plafond en muren werden vernieuwd. Olsen vermeldt dat deze verbouwing mogelijk werd dankzij de bijdrage van zijn familie en vrienden. De uitrusting was in januari 2006 compleet; toen kwam ook de eerste pijp tot stand.

Olsen zegt dat zijn eigen werkwijze eerder berust op precisie en nauwgezetheid dan op snelheid, en voegt eraan toe dat hij graag met goed onderhouden, functioneel gereedschap werkt. De productie is eenmanswerk en volgt geen vast tempo: hij schrijft zelf dat hij door de pijn die het ongeval heeft nagelaten, sommige dagen helemaal niet aan de werkbank kan komen. Daarom zijn bruyèrepijpen met de signatuur Olsen zeldzamer dan de producten van de grote Deense ateliers.

De weg naar het pijpenmaken

Olsen volgde eerst een opleiding tot automonteur en werkte daarna als technicus bij het Deense telecombedrijf TDC. Het bedrijfsongeval dat hij in 2001 opliep, maakte een einde aan dit patroon, en volgens de overlevering ging hij in februari 2004 met pensioen. Hij had veel vrije tijd, maar omdat hij zijn oude bezigheden niet meer kon voortzetten, moest hij op zoek naar nieuwe.

Zijn eerste kennismaking met de pijp gaat terug tot 1988; toen hij vader werd, liet hij deze gewoonte een tijdlang varen. Na zijn pensionering liet hij door pijpenmaker Lars Vig Norup een pijp voor zichzelf maken en begon hij opnieuw pijp te roken. Bij datzelfde bezoek deed het zien van het atelier en het horen van het maakproces het idee ontstaan om het zelf te proberen. Hierop volgde een lange voorbereidingsperiode: het bekijken van makerswebsites, het lezen van boeken over pijpenmaken, het plannen van de locatie van het atelier.

Bezoek aan Kopenhagen

In de herfst van 2004 ging hij naar Kopenhagen om werkbank, machines en verbruiksmaterialen te bekijken. Bij Gundel og Bergstrøm werden basismaterialen gekocht zoals schuurschijven, schuurpapier en polijstmiddel; daarna werd Thurmann bezocht, wiens atelier zich toen in Kopenhagen bevond. De dag werd afgesloten in het atelier van Eltang. Tom Eltang gaf, zoals hij dat voor veel aspirant-makers vóór Olsen had gedaan, ook hem een rondleiding door het atelier en legde uit hoe het pijpenmaken in zijn werk gaat. Beginnen door langs de deur van een gevestigde meester te gaan, is een gebruikelijke weg binnen de kring van de Deense School; er wordt vermeld dat Olsen zijn gezandstraalde oppervlakken vandaag nog altijd voorbereidt met de zandstraalapparatuur van Eltang.

De productie is geconcentreerd op kleine en middelgrote interpretaties van klassieke vormfamilies. De pijpen dragen het stempel "Olsen Denmark"; volgens de overlevering heeft het atelier geen graderingssysteem.