Orlik

Orlik is het merk dat in 1899 door Louis Orlik in Londen werd opgericht en gedurende een groot deel van de twintigste eeuw een van de vertrouwde namen was in de Engelse pijpenproductie. Als adres van het bedrijf wordt in de overlevering Old Bond Street genoemd; deze straat was in diezelfde jaren ook een van de centra van de Londense pijpen- en tabakshandel. De koers van Orlik week enigszins af van de luxe Mayfair-merken van die tijd: in plaats van een hoge prijs streefde het merk ernaar goed vakmanschap tegen een redelijke prijs te combineren met een degelijke service na verkoop.

De ontwikkeling van het bedrijf

Kort na de oprichting groeide het bedrijf uit tot een familiebedrijf. Rond 1907 nam de naam van het bedrijf de vorm L & A Orlik aan; deze wijziging wordt verklaard door de toetreding van Alfred, de broer van Louis, tot het bedrijf. In het eerste kwart van de eeuw werd een tweede vestiging opgezet in Birmingham; het bestaan van deze vestiging is naast archiefbronnen zoals Grace's Guide ook af te leiden uit de stempels op de zilveren ringen. Archiefbronnen geven als Londens adres 17-18 Old Bond Street. Uit de catalogi blijkt dat het bedrijf niet alleen briarpijpen produceerde, maar ook tabakszakjes, sigarettenpijpjes, tabaksdozen en aanstekers.

Het meest blijvende visuele kenmerk van het merk is het in de reclame gebruikte portret van een gepruikte rechter. De slogan die het portret vergezelt, zet dezelfde grap voort: hij suggereert dat wie voor de pijp kiest, verstandige, ter zake kundige mensen zijn.

Het bedrijf werd overgenomen door de Cadogan-groep, die de Londense pijpenbedrijven onder één dak verenigde; voor deze overname wordt in de meeste bronnen het jaar 1980 gegeven, terwijl sommige industriearchieven zich beperken tot een vermelding van "de jaren tachtig". In dezelfde periode verhuisde de productie, samen met andere merken van de groep zoals Comoy's, naar de nieuwe fabriek in Southend-on-Sea. De merknaam bleef vanaf toen niet voortbestaan als een zelfstandig atelier, maar als een tak van de groepsproductie.

Stempels en series

Bij het dateren van een Orlik wordt eerst naar het mondstuk gekeken: in vroege pijpen zit hier een ronde messing "O"-inleg. Op de kopstempel staat de naam ORLIK in hoofdletters op één regel; de herkomstaanduiding staat in dezelfde stijl als MADE IN ENGLAND. Er zijn ook exemplaren bekend met stempels in schreefletters, maar aan welke jaren deze variant precies toe te schrijven is, is niet vastgesteld. Nadat het bedrijf tot de groep toetrad, werd deze indeling losgelaten en ging men over op het gemeenschappelijke stempel van de Cadogan-merken: in een cirkel MADE IN LONDON, daaronder op één regel ENGLAND.

De vroege kwaliteiten werden onderscheiden met lettercodes. Pijpen zonder letter behoorden tot de Virgin-serie; de code A stond voor Old Bond Street, T voor Supreme, C voor Corona, R voor Old Root, L voor De Luxe, en P voor Prince Regent. Een toegevoegde X aan het einde gaf de gezandstraalde versie van dezelfde serie aan. Pijpen met de code M hadden een schuimspaat-voering; de code W behoorde bij het model Double Bore met dubbel kanaal. Sommige lijnen, zoals Clubman en Black Prince, dragen in plaats van letters cijfercodes.

Het voortleven van de naam in Denemarken

Vanaf het midden van de twintigste eeuw begon de naam Orlik ook aan de tabakskant te worden gebruikt, en deze tak verhuisde naar Denemarken. Het huidige Orlik Tobacco Company, dat vandaag in Assens produceert, valt onder Scandinavian Tobacco Group; het bekendste product van het merk is Golden Sliced, een flake op basis van Virginia. Ook het portret van de rechter blijft voortbestaan op deze verpakkingen.