Pipes by Cody Perkins

Pipes by Cody Perkins is een eenmanspijpenatelier dat actief is in Edmonton, in de Canadese provincie Alberta. De merknaam en de naam van de meester komen feitelijk op hetzelfde neer: van ontwerp tot laatste polijstbeurt komt elke fase uit dezelfde hand. Het atelier wordt gerekend tot de voorbeelden van onafhankelijk pijpenmaken in Noord-Amerika die in de jaren 2010 zichtbaarheid kregen.

De Werkwijze van het Atelier

De productie verloopt via individuele blokken die voorhanden zijn. Perkins begint niet met het kiezen van een vorm, maar met het wegen van het materiaal; pas nadat de omvang, de contour en de nerftekening van het briar-blok zijn beoordeeld, wordt bepaald welke pijp uit dat stuk zal ontstaan. Doordat de volgorde zo is opgebouwd, volgt het atelier geen vaste modelcatalogus, maar een productie die per stuk verandert; omdat de nerftekening in elk blok anders uitvalt, is geen enkele pijp identiek aan een andere.

Volgens de meester zelf is de werklast ongeveer gelijk verdeeld over drie delen: ruwweg een derde de kop, een derde het mondstuk, en de rest de afwerking die beide onderdelen tot een harmonieus geheel maakt. Mondstukken worden niet uit een kant-en-klare staaf gekozen; ze worden voor elke kop apart uit Duits eboniet gesneden. Perkins gebruikte in het begin van zijn loopbaan kant-en-klare mondstukken, maar heeft die methode later volledig losgelaten.

Materialen

Voor de koppen wordt Italiaanse briar gebruikt. Bij ringen, accenten en versieringen komen naast exotische harde houtsoorten ook natuurlijke materialen als hoorn, been en hertengewei aan bod, evenals messing en aluminium. Onder de mondstukmaterialen kunnen naast eboniet ook lucite, acryl en delrin voorkomen.

De twee meest benadrukte keuzes van het atelier worden gedefinieerd door wat er ontbreekt: geen vulpasta en geen kombekleding. Beide methoden worden in het pijpenmaken beschouwd als oplossingen om gebreken in het blok te verbergen; ze vermijden vereist dat er met schoon hout wordt gewerkt en dat een lage productieomvang wordt geaccepteerd.

De Professionele Achtergrond van de Meester

Perkins groeide op een boerderij in Saskatchewan op, met toegang tot de werkplaats van een vader die messen maakte. Vermeld wordt dat hij al op zijn veertiende zijn eigen messen maakte en verkocht aan jachtgidsen in de streek, dat hij kort daarna in de dienst als verspaner in de leer ging nadat hij op de middelbare school met verspaning had kennisgemaakt, en dat hij het vak als gezel-verspaner voortzette. Zijn achtergrond in de metaalbewerking gaf hem, toen hij overstapte op het pijpenmaken, een gewoonte van maatvoering en precisie mee.

Zijn instap in het pijpenmaken was geen geplande carrièrestap, maar een uitdaging van een vriend. Het eerste stuk dat daaruit voortkwam, was een eenvoudige billiard met een messing ring tussen kop en mondstuk. Het oprichtingsjaar van het atelier staat niet duidelijk in de bronnen vermeld; de naam van de meester begon vanaf het midden van de jaren 2010 genoemd te worden in de Noord-Amerikaanse pijpengemeenschap, en in die periode was hij te gast bij het radioprogramma van een veelgelezen pijppublicatie.