Pirkenhammer

Pirkenhammer is de porseleinmanufactuur die in 1803 werd opgericht in het Boheemse dorp Pirkenhammer, in de buurt van Karlsbad (Karlovy Vary), en die haar activiteit voortzet in de nederzetting die vandaag Březová heet. Het geldt als een van de oudste porseleinbedrijven op Tsjechisch grondgebied. Vanuit het perspectief van de pijpengeschiedenis komt de naam voort uit het feit dat het bedrijf in zijn oprichtingsjaren, naast serviesgoed, ook tabakspijpen produceerde; in de twee eeuwen daarna concentreerde het assortiment zich echter grotendeels op tafel- en siervporselein.

Oprichting en Eigendomsketen

De oprichter van de manufactuur, Friedrich Höcke, was een pottenbakker van Thüringse afkomst; volgens registraties bouwde hij twee ovens en maakte hij, samen met de Thüringse arbeiders die hij aannam, zowel serviesgoed als pijpen. Het bedrijf werd in de eerste jaren naar zijn oprichter genoemd. Er wordt vermeld dat Höcke de fabriek in 1806 verhuurde en enkele jaren later overdroeg. Het bedrijf werd overgenomen door Johann Martin Fischer uit Erfurt en een partner met de achternaam Reichenbach; de fabriek werd vanaf die periode Fischer & Reichenbach genoemd. De datum van eigendomsoverdracht verschilt in de bronnen tussen 1811 en 1822; als jaar waarin de porseleinvergunning werd verkregen, wordt 1822 opgegeven.

Fischer stierf in 1824; het bedrijf werd een tijdlang geleid door zijn weduwe Sophie Friederike, waarna het bestuur overging naar zoon Christian Fischer. Toen de partner zich in 1846 terugtrok, kwam de fabriek volledig in handen van Christian Fischer. In 1853 werd het bedrijf overgedragen aan Ludwig von Mieg, de schoonzoon van Christian Fischer, en in de daaropvolgende jaren stond het bekend onder de naam Fischer & Mieg. Het gekruiste dubbele hamerstempel, het onderscheidende kenmerk van de manufactuur, zou volgens de overlevering zijn naam ontlenen aan het smedenverleden van het dorp en wordt vandaag nog steeds gebruikt.

Producten en Reputatie

Vanaf de jaren 1820 werd Pirkenhammer beschouwd als de meest hoogwaardige porseleinproducent van Bohemen. De catalogus omvatte serviesgoed met landschaps- en bloemmotieven, vazen, kandelaars, later beeldjes en dunne porseleinplaten die bij tegenlicht een afbeelding tonen (lithofanie). Het bedrijf was in 1829 de eerste Tsjechische fabriek die toestemming kreeg voor het versieren met koperdruk. De medailles die het won op internationale tentoonstellingen versterkten zijn reputatie; de meest genoemde daarvan is de gouden medaille die in 1839 werd gewonnen op de tentoonstelling in Wenen.

De porseleinen pijp uit de vroege periode is een product dat gevormd is door de aard van het materiaal. Omdat porselein, in tegenstelling tot de kleipijp, niet poreus is, is een waterkamer nodig die de condenserende vocht opvangt, evenals een lange steel. Daarom viel het type porseleinen pijp dat in Midden-Europa gangbaar werd, meer op door zijn beschilderde oppervlak dan door zijn rookeigenschappen. In de Duitse tak van dezelfde traditie bevinden zich de vroege ketels van de manufactuur Meissen Porcelain.

Twintigste Eeuw en Later

Na de Eerste Wereldoorlog werd het bedrijf onderdeel van de naamloze vennootschap EPIAG, die de porseleinfabrieken in de regio onder één dak bracht; het jaar van toetreding varieert in de bronnen tussen 1918 en 1920. Na de Tweede Wereldoorlog werd Pirkenhammer, met de nationalisatie van de porseleinfabrieken in Tsjechoslowakije in 1945, eveneens genationaliseerd; het maakte achtereenvolgens deel uit van de structuren Starorolský Porcelán en Karlovarský Porcelán en fungeerde als onderzoeks- en ontwikkelingscentrum. Na 1989 werd het geprivatiseerd en volgde een periode met onderbrekingen in de productie. In 2006 werd, met de aanstelling van ontwerper Alexey Narovlyansky, een nieuwe productlijn opgezet. De manufactuur is vandaag actief in Březová onder de naam Manufaktura Pirkenhammer.