Pollner (Carl Pollner & Sohn)

Pollner, voluit Carl Pollner & Sohn, is een houtdraaierij- en tabaksbedrijf dat sinds 9 oktober 1878 in dezelfde familie is gebleven, in het Westfaalse stadje Bünde. Wat begon als een klein draaierijbedrijf dat traptreden, tafelpoten en meubelonderdelen produceerde, ging vanaf de opening van een klein winkeltje in 1881 ook paraplu's, wandelstokken en pijpen verkopen; in latere generaties verschoof het zwaartepunt volledig naar pijp en tabak.

Oprichting en generaties

De oprichters van het atelier zijn Carl en Elise Pollner. Otto Pollner, geboren in 1883 en vertegenwoordiger van de tweede generatie, leerde het houtdraaien in Münster in de pijpentak en voltooide zijn opleiding rond 1900; in deze periode kreeg de koers van de onderneming zijn definitieve vorm. Het bedrijf werd in 1920 geregistreerd onder de naam "Carl Pollner & Sohn" en verhuisde datzelfde jaar naar zijn eigen pand, waarin atelier en verkoopafdeling samenkwamen; het bestuur van de tweede generatie duurde tot 1957.

De naam aan het hoofd van de derde generatie is Otto Pollner II, die het beheer in 1958 overnam. Volgens Pipedia leidde hij het bedrijf in deze periode samen met zijn vrouw Wanda, en later met Christel Pollner; de tabakstak kwam daarbij nadrukkelijk op de voorgrond te staan. In 1990 ging het bestuur over naar de vierde generatie, Otto-Karl Pollner. De vijfde generatie wordt vertegenwoordigd door Julian Gronau, die in 2015 aan het hoofd van het bedrijf kwam te staan.

Otto Pollner II en de OP-Studio-pijpen

De bekendste naam van de familie is Otto Pollner II (1925-2004), uit de derde generatie. Hij geldt als de laatste Duitse pijpendraaier met een meesterdiploma. Naast de pijpen die hij stuk voor stuk met de hand afwerkte, publiceerde hij talrijke artikelen in vakbladen en schreef hij enkele boeken over de pijp. Hiertoe behoren Pfeiferauchen leicht gemacht, dat het pijproken aan beginners uitlegt, Tabakpfeifen aus zwei Jahrhunderten, over de draaiers van de streek Westfalen en Lippe, en het uit 1997 daterende Die Pfeifenmacher zwischen Rennsteig und Rhön, dat de pijpenmakers tussen Rennsteig en Rhön in een kader van drie eeuwen behandelt. Dit laatste boek wordt beschouwd als een van de standaardwerken van de regionale pijpengeschiedschrijving.

Hij ontwikkelde ook de OP-Studio-pijpen, het handelsmerk van het atelier. Deze met de hand afgewerkte briarpijpen bleven ook na de dood van de meester onder de merknaam bekendstaan. Volgens de registers was Otto Pollner II vanaf 1992 lid van het gilde van pijpmeesters (Confrérie des maîtres-pipiers) van Saint-Claude; deze band met de Franse traditie wijst ook op de plaats van de Duitse draaierij op Europese schaal.

Vandaag

Het bedrijf is vandaag nog altijd actief in Bünde; naast pijp en tabak omvat het assortiment ook andere producten zoals sigaren, wijn en houtwerk uit de Erzgebirge-streek. De pijp behoudt zijn plaats in het embleem van het bedrijf en de naam OP-Studio wordt voortgezet. Omdat Bünde een van de historische centra van de Duitse tabaksindustrie is, is het verhaal van Pollner niet alleen het verslag van één atelier, maar ook van de band die een stadje met tabak heeft opgebouwd.