Prohibition Pipes

Prohibition Pipes (bedrijfsnaam Prohibition Co.) is een kleinschalige pijpenwerkplaats die de Amerikaanse houtbewerker Jonathan Lavezzo in de staat Virginia in de VS runt. Het werk dat van de bank komt, wordt in partijen aangekondigd; volgens de maker blijft een aanzienlijk deel daarvan een uniek exemplaar. Het merk is geen voortzetting van de Moonshine Pipe Company, die dezelfde meester eerder had opgericht en uitgebouwd, maar een apart hoofdstuk dat begon na de overdracht van dat bedrijf.

Houtachtergrond en de Moonshine-periode

Lavezzo kwam bij het pijpenmaken terecht na meer dan twintig jaar ervaring in hout- en knoesthoutbewerking (burl). Tijdens zijn studietijd runde hij in zijn geboortestreek Fairfax, Virginia, een klein bedrijf dat hekken en hokken maakte; daarna richtte hij een verbouwingsbedrijf op dat zich toelegde op het herstel van oude huizen en het leggen van hardhouten vloeren. Volgens de archieven richtte hij zich begin jaren 2010 op het pijpenmaken, na kennis te hebben gemaakt met een meester die briarpijpen maakte.

Deze interesse groeide binnen korte tijd uit tot het bedrijf Moonshine Pipe Company. Naar verluidt werd het merk opgericht in Charlottesville, in een hutje van ongeveer twee en een halve bij drie meter. Toen de vraag de capaciteit van de werkplaats oversteeg, verplaatste Lavezzo een deel van de productie naar de werkplaats BriarWorks in Tennessee en droeg hij het merk na verloop van tijd volledig aan dat bedrijf over. De naam Moonshine wordt vandaag nog steeds gevoerd als een productlijn in de catalogus van BriarWorks. In teksten over de pijpenmakerij van Virginia wordt Lavezzo genoemd onder de namen die de nieuwe generatie makers in de staat hebben beïnvloed.

Prohibition Co.

De werkplaats die de meester onder zijn eigen naam runt, draagt de naam Prohibition Co. Zowel de merknaam als de reeks die Speakeasy wordt genoemd, verwijzen naar de drooglegging die in de VS van kracht was tussen 1920 en 1933, en naar de illegale kroegen uit die jaren; de maker heeft de reden voor deze naamgeving verder niet toegelicht.

In de productie is bruyèrewortel (briar) het uitgangspunt. Onder het gepresenteerde werk bevinden zich met zandstraling afgewerkte apple- en dublin-lichamen, evenals de rhodesian-vorm; voor de betekenis van deze namen zie klassieke pijpvormen, en voor het onderscheid tussen gladde en gezandstraalde oppervlakken zie oppervlaktebehandelingen. De werkplaats staat dichter bij de kring van artisanale pijpen, gevormd door eenmansbanken, dan bij de grootschalige Amerikaanse producenten.

Het Andere Terrein van de Draaibank

Naast zijn pijpen runt Lavezzo ook Moonshine Rod Company, een bedrijf voor hengels dat hij samen met zijn broer Nick Lavezzo heeft opgericht. Bij de hengels van dit merk worden op de draaibank gedraaide molenzitels van knoesthout en met de hand gevormde kurken handgrepen gebruikt. Prohibition Co. is, naar de eigen omschrijving van de maker, de tweede tak van werk die hij uitvoert in de tijd die overblijft van dit hengelwerk; hiermee wordt ook de kleine schaal van de werkplaats in verband gebracht.

Een belangrijk deel van de informatie over het merk berust op het eigen verhaal van de maker; details als het oprichtingsjaar staan niet duidelijk in onafhankelijke archieven vermeld. Ook de huidige activiteit van de werkplaats kan niet met een actuele en onafhankelijke bron worden bevestigd.