Quinton Wells

Quinton Wells is een Amerikaanse pijpenmaker die werkzaam is in Overland Park, in de staat Kansas. Zijn werkbank levert jaarlijks maar enkele stuks op; pijpen met zijn handtekening behoren dan ook niet tot seriewerk, maar tot afzonderlijk beschouwde exemplaren. Zijn bekendheid in de gemeenschap komt echter minder van de pijpen die hij maakt dan van zijn werk om het clubleven rond Kansas City en de promotie van Amerikaanse meesters te ordenen.

Werkbank en leertraject

Wells leerde het vak eerder door eigen experimenten dan uit een boek of via een formeel leerlingschap. Toch stond hij niet volledig op zichzelf: hij kreeg begeleiding van enkele bekende meesters uit die tijd. Lee von Erck, bekend om zijn vrije vormgeving, Michael Lindner, bekend om zijn oplossingen voor kop en mondstuk, en Tonni Nielsen, afkomstig uit de Deense traditie en gevestigd in Kentucky, behoren tot deze namen. Voor reparaties zou hij dan weer gebruikmaken van George Dibos, die als specialist op dat gebied geldt. Zo'n gespreide opleiding liet ruimte voor zowel evenwichtige klassieke vormen als de freehand-benadering die de dooradering van de briar volgt.

Clubwerk

Wells' belangrijkste gewicht binnen de gemeenschap komt voort uit de Greater Kansas City Pipe Club. De koers van de club werd tijdens zijn actieve periode samengevat in één duidelijk doel: Amerikaanse makers ondersteunen en zichtbaar maken. Volgens de overlevering heeft Wells een tijd lang het voorzitterschap van de club bekleed en ook verantwoordelijkheid gedragen voor de organisatie van de jaarlijkse pijpen- en tabaksbeurs van de club. Omdat de jaartallen die voor de oprichting van de club circuleren niet overeenstemmen, wordt hier geen datum gegeven.

De American Carvers-wedstrijd

Het meest blijvende resultaat van deze koers is de American Carvers Pipe Making Competition, die sinds 2009 wordt gehouden. Het doel van de wedstrijd is niet om één winnaar aan te wijzen; wat eruit voortkomt is een "zevendaagse set" van zeven pijpen, gepresenteerd in een speciaal vervaardigde doos. De pijpen die in de set terechtkomen, worden gekozen uit de inzendingen rond het thema dat de club dat jaar bekendmaakt, door een jury van drie personen. De doos wordt vervolgens verloot en de opbrengst gaat naar de geselecteerde makers. Zowel de sets als de overige beoordeelde werken zijn in de pijptijdschriften van die tijd onder de aandacht gebracht. Ook een door Wells zelf gemaakte pijp is in een van deze sets opgenomen: volgens Pipedia is dit alleen bekend voor het jaar 2011, toen het thema was vastgesteld op panelvormen (oppervlakken die met platte vlakken zijn afgeschaafd).

Dankzij deze houding van de club wordt de regio Kansas City beschouwd als een van de weinige centra van het Amerikaanse artisanale pijpenmaken. Onder de erkende makers in de regio wordt, volgens secundaire lijsten, ook Scottie Piersel genoemd, die samen met Wells pijpen met gezamenlijke signatuur heeft geproduceerd.