Rattray's

Rattray's is een merk waarvan de oorsprong ligt bij een tabakszaak in de Schotse stad Perth, dat eerst bekendstond om zijn mengsels en later ook om zijn pijpen. De oprichter van het merk, Charles Rattray, heeft nooit zelf zijn eigen pijp geproduceerd, maar liet de pijpen die zijn naam dragen door andere werkplaatsen maken; omdat deze regeling tot vandaag voortduurt, wordt Rattray's eerder gezien als een naam en een smaaklijn dan als een fabriek.

De zaak in Perth

Volgens de overlevering werd Charles Rattray in 1880 geboren en groeide hij op in Dundee, waar de tabakshandel sterk stond; daar leerde hij ook mengen. In 1903, op zijn drieëntwintigste, verhuisde hij naar Perth en ging hij werken in een tabakszaak aan de hoofdstraat van de stad. In 1911 kocht hij diezelfde zaak en gaf hij hem zijn eigen naam. Bronnen gebruiken de jaartallen 1903 en 1911 soms door elkaar; het eerste is het jaar van aankomst in Perth, het tweede het jaar waarin de zaak werkelijk onder de naam Rattray bekend begon te staan.

Zoals de meeste tabakszaken van die tijd verkocht Rattray niet alleen kant-en-klare tabak, maar zette hij ook zijn eigen mengsels op achter in de zaak. Na verloop van tijd werd dit de kernidentiteit van de zaak. De mengsels naar Schotse traditie, die zijn naam droegen, werden ontwikkeld in een lijn waarin zware Latakia en oosterse tabak in balans werden gebracht met Virginia; in de gemeenschap wordt Rattray gerekend tot de namen die deze stijl tot volwassenheid brachten. Een deel van de mengselnamen is via het merk aan latere generaties doorgegeven.

Eigendomswisselingen

Charles Rattray overleed in 1964; zijn zoon, die dezelfde naam droeg, nam de leiding van de zaak over en runde deze tot zijn pensionering in 1980. De zaak in Perth sloot naar verluidt daarna, in 1981. Met de dood van de zoon in 1984 kwamen de rechten op de merknaam en de originele recepten in handen van zijn dochters. Een deel van de mengsels werd al in de jaren 1970 gemaakt in de fabrieken van andere producenten. In een latere fase werd de Duitse tabaksfirma Kohlhase & Kopp eerst de Duitse importeur van Rattray's-producten, en nam later de merknaam en de recepten over. De precieze datum van deze overgang is niet gedocumenteerd; bronnen wijzen op een periode tussen het einde van de jaren 1980 en 1990. Zo veranderde een merk van Schotse oorsprong in een naam waarvan de productie naar continentaal Europa was verhuisd.

Pijpen

De naam die de pijpentak van het merk naar zijn huidige lijn bracht, is Oliver Kopp. Pijpen met het stempel Rattray's komen niet uit één fabriek; bestellingen worden verdeeld over gevestigde werkplaatsen. Aan de Franse kant worden Chacom en Butz-Choquin uit de streek Saint-Claude genoemd, aan de Italiaanse kant Brebbia en Gigi. Naar verluidt staat ook L'Anatra op de lijst; schuimspaan-modellen worden laten maken bij de werkplaats Altınay, die met steen uit Eskişehir werkt.

Deze verspreide productieopzet maakt het mogelijk om een brede waaier aan klassieke Engelse vormen onder één merk samen te brengen. De namen van de series worden vaak ontleend aan de tabaksmengsels van het merk; zo weerspiegelen de pijpen- en tabakscatalogus elkaar. Het hoofdmateriaal is bruyèrewortel (briar), maar in de niet meer geproduceerde Bog Oak-serie werd eik gebruikt die eeuwenlang in een moeras had gelegen en donker was verkleurd; dit materiaal staat in de gemeenschap bekend als morta. In de catalogus is ook plaats voor verschillende oppervlakteafwerkingen, van glad gepolijst tot zandgestraald.