Reiner Thilo Bindschädel

Reiner Thilo Bindschädel is een Duitse werkbankmeester die zijn pijpen stempelt met de signatuur "Reiner Thilo", gevormd uit zijn voor- en tweede voornaam. Hij werkt in zijn atelier in de gemeente Kraichtal, in Baden-Württemberg; in een interview werd vermeld dat hij geboren is in 1961. Elke pijp vormt hij als afzonderlijk stuk, zonder gebruik te maken van seriematige mallen. Doordat hij zijn achternaam niet in de merknaam gebruikt, wordt hij in de literatuur onder twee namen genoemd, wat in registraties soms tot verwarring leidt.

Van ambacht naar pijp

Bindschädels weg loopt via hout- en metaalbewerking. Hij leerde eerst metaalbewerking aan de draaibank, en richtte zich vervolgens op de meubelmakerij, waarin hij zijn meesterdiploma behaalde; volgens overlevering verkreeg hij dit diploma in 1993. Zijn band met de pijp begon in de jaren 1990 met reparatiewerk, en in de loop der jaren maakte de reparatiebank plaats voor productie. Volgens overlevering bracht hij de pijpen met zijn eigen signatuur vanaf 2002 op de markt; zijn geschiedenis als pijpenmaker is daardoor tamelijk jong in verhouding tot de rijpheid van het werk dat hij aflevert.

Materiaal en vorm

Het hoofdmateriaal van de meester zijn briarstronken uit Toscane, Calabrië en Ligurië. Daarnaast gebruikt hij ook manzanitahout en moerkwarts (morta); deze eik, die duizenden jaren begraven in moerassen en rivierbeddingen half is gefossiliseerd, wordt gewaardeerd om zijn donkere kleur en neutrale rookkarakter. Omdat de bewerking ervan lastiger is dan van briar, is het aantal meesters dat morta stelselmatig gebruikt klein; Bindschädel wordt tot dit kleine gezelschap gerekend. Zijn mondstukken snijdt hij zelf met de hand uit ebonietstaven, en voor elke pijp maakt hij een apart mondstuk; dat geen twee ketels elkaars evenbeeld zijn, is het natuurlijke gevolg van deze werkwijze.

Zijn vormopvatting draagt de invloed van de Deense school: vloeiende lijnen, ketels die openstaan voor asymmetrie, en scherpe randovergangen die goed in de hand liggen. Deze houding plaatst hem tussen de Duitse werkbankmeesters die de freehand-lijn omarmen, in plaats van bij de fabrieksproductie die vasthoudt aan Engelse klassieke vormen. De aderrichting van de stronk bepaalt vaak de vorm: de ketel wordt gesneden volgens het patroon dat tevoorschijn komt, de mal wordt niet aan de ketel opgelegd. Het grootste deel van de productie is filterloos. Volgens een introductietekst zonder vermelde datum ligt de jaarlijkse output rond de honderdtwintig pijpen, waarvan een aanzienlijk deel naar Taiwan en de Verenigde Staten gaat; of dit aandeel vandaag nog geldt, is niet bekend.

Distributie

Zijn pijpen werden een tijd lang gedistribueerd via Kopp Pipes, een van de grote Europese importeurs. Naar verluidt kwam aan deze samenwerking een einde doordat de verwachtingen van een grootschalig distributiesysteem op de lange termijn niet strookten met het productietempo van een eenmanswerkbank; de datum van deze scheiding is in de registraties niet duidelijk. Sindsdien bezorgt Bindschädel zijn werk zelf rechtstreeks en is hij regelmatig te zien op Europese pijpenbijeenkomsten.