Richard Carleton Hacker

Richard Carleton Hacker is een van de Amerikaanse namen die de afgelopen veertig jaar het breedste lezerspubliek in de pijpen- en sigarenliteratuur hebben bereikt. Zijn band met de pijp is niet aan de werkbank ontstaan, maar via pen en verzameling; toch wordt hij ook in merkenlijsten genoemd, omdat er een beperkt aantal pijpen onder zijn naam is geproduceerd. In een deel van deze lijsten wordt hij ten onrechte tussen de Deense makers ingedeeld: Hacker is Amerikaans, en de pijpen die zijn naam dragen, werden niet in Denemarken, maar in Engelse ateliers vervaardigd.

Boeken

Het werk dat als het keerpunt van de schrijver in dit vakgebied geldt, is The Ultimate Pipe Book, in catalogusgegevens gedateerd op 1984; de Amerikaanse en Britse edities van het boek werden apart samengesteld, en de Duitse vertaling verscheen onder de titel Die Kunst Pfeife zu rauchen. Twee jaar later volgde The Christmas Pipe, beperkt tot vijfentwintighonderd exemplaren, dat na het uitverkopen van de oplage een van de door verzamelaars gezochte boeken werd. Rare Smoke, gewijd aan het verzamelen van pijpen, verscheen in 1999, en Pipesmoking — A 21st Century Guide, dat het onderwerp van productie tot harmanselectie in één band samenbrengt, kwam uit in 2000; in dit laatste boek wordt de geschiedenis en het karakter van meer dan honderd commerciële mengsels in een apart hoofdstuk behandeld. Naast de boeken verscheen ook een introductievideo over het onderwerp onder de naam van de schrijver.

Volgens zijn eigen promotieteksten zijn elf boeken van Hacker over pijp en sigaar gepubliceerd in de VS, Groot-Brittannië en Duitsland; in diezelfde teksten worden ook zijn lidmaatschap van de Académie Internationale de la Pipe en zijn erelidmaatschap van het gilde van pijpenmeesters in Saint-Claude (Confrérie des Maîtres-Pipiers) vermeld. Omdat hiervoor geen onafhankelijke bevestiging kon worden gevonden, worden deze titels hier weergegeven als de eigen verklaring van de schrijver. Voor wie dit naast andere naslagwerken op het vakgebied wil bekijken, biedt het artikel pijpenboeken en publicaties een kader.

Signatuurpijpen

Voor Hacker zijn door verschillende firma's pijpen gemaakt, geproduceerd volgens zijn eigen ontwerpaantekeningen en met zijn naam gestempeld. In de compilatie van Lopes worden bij dit werk de namen Dunhill en de Noord-Amerikaanse distributeur J.B. Russell genoemd; welk model in welk jaar verscheen, staat niet duidelijk in de archieven.

De schakel van de reeks waarvan de details bekend zijn, is de Signature Edition uit 2002. Deze pijp, volgens de overlevering beperkt tot honderdvijftig exemplaren, draagt aan de ene kant van de steel de naam van de schrijver, aan de andere kant de naam van de reeks en het jaartal, terwijl op de ring een met de hand bewerkt en met goud gevuld signatuurlogo is aangebracht. De vorm is overgenomen van een Engelse pijp met "speciaal etiket" uit de jaren 1930 uit de collectie van de schrijver: een kwartbocht bulldog met een diamantvormige hals en een militaire (military) verbinding met een vulkanietonderdeel. De pijp waarop dit ontwerp is gebaseerd, droeg de stempel "St. James" en stond bekend als een productie van Comoy's; ook de nieuwe reeks werd door dezelfde firma vervaardigd. Al deze details berusten op één enkele tekst uit een tijdschrift van die periode; een onafhankelijke bevestiging ervan is niet gevonden.