Sabina Santos (Sabina Pipes)

Sabina Santos is een Portugese meester in handgemaakte pijpen die haar werk signeert met de naam "Sabina". Volgens de overlevering werd zij geboren op 20 mei 1985 in de Nederlandse stad Tiel en woont zij sinds haar derde levensjaar in Portugal. Dat zij werkzaam is in een vak waarin vrouwelijke meesters weinig voorkomen, heeft ertoe bijgedragen dat haar naam al vroeg bekend werd.

De Weg naar het Vak

Santos volgde een opleiding communicatie en bracht de eerste jaren van haar loopbaan door in de financiële sector. Ze vertelt zelf dat ze zich, op zoek naar balans met kantoorwerk, tot houtbewerking wendde; volgens de overlevering gaat deze zoektocht terug tot ongeveer 2013. De belangstelling van haar man, die al jarenlang pijp rookte, voor de wereld van de handgemaakte pijp trok ook haar naar hetzelfde terrein. Na de geboorte van haar zoon nam Santos ontslag en sneed ze in deze periode haar eerste pijp.

De daaropvolgende drie jaar leerde ze op eigen kracht, door bij elke pijp te experimenteren en fouten te maken. Toen ze de grenzen van alleen werken bereikte, ging ze voor een opleiding naar Denemarken en bracht daar zeven weken door. De eveneens Portugese meester João Reis werd haar gids; in deze periode kreeg ze ook aan de werkbank kennis van meesters als Tom Eltang, Kai Nielsen, Kurt Balleby en Tao Nielsen. Er wordt aangegeven dat ze zich tijdens haar werk in Denemarken vooral concentreerde op oppervlaktebehandelingen, koppen met bamboe steel en boorgeometrie.

Vormopvatting

De ontwerpen van Santos liggen duidelijk in de lijn van de Deense school. Volgens haar eigen verhaal behoren de familie Ivarsson, Bo Nordh, Poul Ilsted en Jess Chonowitsch, allen Scandinavische meesters, tot haar inspiratiebronnen. Het is bekend dat ze de voorkeur geeft aan het uitgangspunt van klassieke vormen, die ze vervolgens op een eigentijdse manier interpreteert.

De eigen nadruk van de meester is dat esthetiek niet voorrang krijgt op techniek: zowel de verhouding van de kop als de nauwkeurigheid van het boren en de innerlijke geometrie gelden als de maatstaf van het werk. Als hoofdmateriaal gebruikt ze briar van Italiaanse en Algerijnse herkomst; de mondstukken (stem) worden met de hand gemaakt uit Duitse ebonite. Voor decoratie en overgangsringen gebruikt ze bamboe, hoorn, exotisch hout, evenals bewerkt mammoetivoor en been. Er is ook genoteerd dat ze materiaal, gewonnen uit gerecyclede plastic flessen, heeft geprobeerd als versiering.

Stempels

Alle pijpen dragen het stempel "Sabina". Bij een deel daarvan is bovendien een apart eenletterstempel "G" te vinden; de meester plaatst dit teken alleen op de exemplaren die zij naar haar eigen maatstaven het meest geslaagd vindt, en de letter verwijst naar de naam van haar zoon Gil. De "G" is dus geen naam voor een serie of oppervlaktebehandeling, maar een classificatiemerk dat de producent zelf intern hanteert. Omdat de schaal van het atelier klein is, is de jaarlijkse productie beperkt en wordt elk stuk apart met de hand afgewerkt; daardoor wordt niet verwacht dat twee pijpen elkaars gelijke zijn.

Bekendheid

De naam van Santos werd bekend op internationale bijeenkomsten zoals de pijpenbeurzen van Chicago en Chengde; ze was bovendien te gast in het radioprogramma van Brian Levine.