Sauro Pipe

Sauro Pipe is het merk van de pijpen die de Italiaanse maker Gioacchino Sauro (geb. 1959) eigenhandig produceert in zijn werkplaats in Palermo, Sicilië. Sauro kwam via een heel ander beroep bij het pijpenmaken terecht: hij studeerde landbouwwetenschappen, werkte vijf jaar als onderzoeker aan de Universiteit van Palermo, werd daarna landbouwadviseur en trad in dienst bij de plantengezondheidsdienst van de regio. Het merk berust niet op een fabriek, maar op de eenmanswerkplaats die uit deze tweede bezigheid is voortgekomen.

De Overstap naar het Vak

Zijn eerste pogingen om pijpen te maken, ontstonden volgens Sauro's eigen verhaal in 2009 en op basis van zelfstudie; bronnen dateren het moment waarop hij dit tot een serieuze bezigheid maakte op 2011. In deze periode was de bepalende figuur Carlo Riggio, eigenaar van de gevestigde Palermitaanse tabakszaak Tabaccheria Riggio; van hem kreeg Sauro zijn eerste technische kennis, in gesprekken en via publicaties over het onderwerp. Ook het advies dat hij zich een leermeester moest zoeken, kwam van Riggio. In 2012 klopte hij aan bij de Italiaanse maker Mimmo Romeo en werd hij in diens werkplaats als leerling aangenomen; in datzelfde atelier maakte hij kennis met de Braziliaanse maker Eder Mathias.

De gebeurtenis die Sauro bij een breder publiek bekend maakte, was zijn deelname aan de Chicago Pipe Show in 2014. Datzelfde jaar bezocht hij samen met Romeo de werkplaats van de Deense meester Tom Eltang. Een ander keerpunt dat zijn technische bagage verruimde, waren de dagen die hij in 2019 doorbracht bij Gabriele dal Fiume: daar leerde hij de handboortechniek die de Deense school in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw wijdverbreid maakte. Pas na deze periode richtte de werkplaats zich op asymmetrische vormen die als freehand gelden.

Lesgeven en de Accademia Della Pipa

In 2020, toen het onderwijs op locatie door de pandemie stillag, richtte Sauro samen met Romeo, dal Fiume en Davide Iafisco een online lesstructuur op. Bij de in november 2020 opgerichte Accademia della Pipa sloot ook Eder Mathias zich aan als docent. Tussen januari en juni 2021 werden twaalf technische sessies georganiseerd en ongeveer dertig technische documenten opgesteld en onder de studenten verspreid. In 2022 werd Sauro bovendien toegelaten tot de in 1966 in Saint-Claude opgerichte Confrérie des Maîtres-Pipiers; tijdens de 143e bijeenkomst van de vereniging op 14 oktober ontving hij de titel "confrère pipier".

Stempel en Gradering

Het merk gebruikt geen graderingssysteem; herkenning berust volledig op de stempel. Deze bestaat uit twee elementen: de tekst "SAURO" in hoofdletters en een golflijn geïnspireerd op Hokusai's prent "De grote golf van Kanagawa". Bij vroege pijpen werd deze golf met de hand gegraveerd, waardoor geen twee exemplaren precies gelijk waren; in latere productie werd overgeschakeld op een graveermachine. Vanaf 2017 werd aan de stempel ook een met de hand geschreven vermelding "handmade Italy" toegevoegd.

Vorm en Oppervlak

In Sauro's productie is geen terugkerende vormenreeks te vinden; naar eigen zeggen keert hij zelden terug naar een ontwerp waar hij eerder tevreden over was. Het werk begint met een tekening; uit de schetsen die zich in zijn schetsboeken ophopen, wordt vervolgens een briarblok (brem-wortel) gekozen dat bij de gekozen vorm past. Een gewoonte die hij van Romeo heeft overgenomen, is dat hij tegelijk aan meerdere pijpen werkt. Voor het oppervlak geeft hij de voorkeur aan oliën die het eigen nerfcontrast van het hout laten uitkomen, boven donkere verf; Sauro zegt zich als principe te hebben gesteld nooit meer dan drie kleuren op één pijp te gebruiken en de vorm met zo min mogelijk lijnen op te bouwen. Deze schaal en werkwijze plaatsen het merk binnen de definitie van de artisan-pijp.

Er bestaan ook losse stukken die voor bijzondere gelegenheden werden gemaakt. Onder deze worden gerekend: Nefertiti, geïnspireerd op het silhouet van de Egyptische koningin en enkele keren herhaald; Siciliana, in 2019 gemaakt voor het honderdjarig bestaan van Tabaccheria Riggio; en Lunanera, in 2022 vervaardigd uit lorkenhout (larch) voor een pijpenclub in Brunico.