Vierkant Stempel en Kwalificatie op Vooroorlogse Dunhill Bruyere DR's

De vooroorlogse Dunhill Bruyere DR's zijn pijpen met het DR-stempel dat het merk Dunhill in de periode van de jaren 1910 tot begin jaren 1930 op koppen met rechte nerf (straight grain) drukte. Op vrijwel al deze exemplaren is rond het steelopschrift een klein, vierkant teken te zien. Lange tijd was onduidelijk wat dit teken betekende; toen locatiegegevens uit collecties naast de catalogusklassen van die periode werden gelegd, ontstond het idee dat het vierkant gekoppeld kon zijn aan een kwalificatiesysteem.

De Jaren Waarin Bruyere de Enige Optie Was

De tabakszaak van Alfred Dunhill opende in 1907 aan Duke Street in de wijk St James's in Londen; algemeen wordt aangenomen dat het merk in 1910 met de productie van eigen pijpen begon. Tot de introductie van de lichtgekleurde Root-afwerking begin jaren 1930 was Bruyere de enige gladde afwerking van Dunhill. Om die reden zijn alle vooroorlogse DR's met de Bruyere-afwerking uitgevoerd; bij latere generaties wordt bij de naam DR juist gedacht aan de Root-afwerking. Het steelopschrift luidt bij de allervroegste exemplaren DUNHILL met daaronder DUKE ST SW, en in latere jaren DUNHILL met daaronder LONDON. Voor het stempel zelf en de selectiecriteria erachter kan het item Dunhill Dead Root worden geraadpleegd.

Overgeleverd wordt dat het verschil tussen de twee afwerkingen niet alleen een kwestie van kleur was. De Bruyere-koppen werden tot in de jaren 1960 gesneden uit harde Calabrische briar, die wel als goed getekend gold, maar minder geschikt was voor rechte nerf; de Root-afwerking daarentegen was gebaseerd op Corsicaanse briar, die eerder geneigd was rechte nerf te geven. Volgens hetzelfde verhaal veranderden de herkomstgebieden in de jaren 1960 en verschoof het zwaartepunt naar Griekse briar. Dat de vroege gladde Dunhills achterbleven op het gebied van nerf ten opzichte van latere exemplaren, wordt meestal met dit onderscheid verklaard.

Hoeveel Klassen Waren er in de Catalogi

Volgens de bron ligt het eerste spoor van een officiële kwalificatie in de catalogus van 1912: DR-pijpen worden daarin in drie klassen vermeld. Het systeem met drie klassen houdt stand tot 1923-1924, waarbij de bijbehorende omschrijvingen intussen enkele malen worden bijgewerkt. Rond 1925 wordt aan de bestaande klassen een vierde toegevoegd; ook in de grote catalogus van 1928 wordt een systeem met vier klassen gezien. Deze data en aantallen vormen de enige documentaire basis om de posities van het vierkante stempel mee te vergelijken.

Posities Verzameld uit Collecties

Het enige verzamelde gegevensbestand over de positie van het stempel is gebaseerd op meldingen die John C. Loring inzamelde bij verzamelaars van vooroorlogse Bruyere DR's. Voor zestien pijpen, van de Duke Street-periode tot 1933, zijn de gemelde posities als volgt verdeeld:

Positie van het stempel	Aantal pijpen
Na de N in het opschrift LONDON	9
Vóór de L in het opschrift LONDON	4
Na de L in het opschrift DUNHILL	1
Naast de beginletter D van het opschrift DUNHILL	1
Geen zichtbaar vierkant	1

Het enige exemplaar zonder vierkant dateert uit 1920. Omdat het overzicht door één persoon is samengesteld en beperkt is tot zestien pijpen, tonen deze aantallen niet meer dan een tendens.

Wat Wel en Wat Niet Kan Worden Gezegd

Ook al is de steekproef klein, het teken blijkt niet willekeurig te zijn aangebracht: het vierkant herhaalt zich vanaf begin jaren 1910 tot begin jaren 1930 op enkele vaste plaatsen op de steel. Aangenomen wordt dat de posities rond LONDON overeenkomen met de lagere klassen, en die rond DUNHILL met de hogere klassen. Het idee dat de posities van laag naar hoog een reeks van vier vormen, blijft echter een aanname; ook in de bron wordt dit niet als een definitieve conclusie gepresenteerd. Er wordt gemeld dat het stempel bij Root-afgewerkte DR's ook na de jaren 1930 wordt voortgezet, maar dat zowel de posities als de klassen dan veranderen. Bij gewone, niet-DR Bruyeres komen vergelijkbare vierkantjes voor naast de letter A of een omcirkelde A, maar deze hebben in de catalogi geen klasse-equivalent; men denkt dat deze verband houden met het productie- of distributiesysteem. Voor andere op de steel voorkomende bijkomende tekens kan het item Bijkomende stempels van Dunhill worden geraadpleegd, en voor het lezen van jaarcodes het item Dunhill-octrooistempels en datering.