Scottspipes (Scott Klein): een Leerlingschap van Chicago naar Nashville

Scottspipes is het merk van de Amerikaanse pijpenmaker Scott Klein. Het merk wordt eerder gezien als het product van een lang leerlingschap dan van één enkel werkplaatsuithangbord: de naam van Klein wordt genoemd samen met de jarenlange opleiding die hij genoot aan de werkbank van Alex Florov in Chicago. Zijn werkplaats bevindt zich vandaag in Nashville, Tennessee.

Het Opgroeien van een Leerling

Klein groeide op in de omgeving van Chicago, Illinois. De jaren voordat hij met pijpenmaken in aanraking kwam, bracht hij door met technisch werk; tijdens zijn schooltijd werkte hij in houtbewerkings- en machinewerkplaatsen, en daarna was hij actief in de bouw en verbouwing. Zijn band met Florov ontstond via een vriend van de familie; nadat Klein het werk van de meester had gezien, nam hij contact op om aan te geven dat hij wilde leren, en Florov nam hem op in zijn werkplaats.

De opleiding begon volgens de gegevens in 2009 en duurde, afhankelijk van de bron, vijf tot zeven jaar. Het ritme van deze jaren was zwaar: Klein werkte overdag voltijds bij een koffiedistributiebedrijf in Chicago, ging 's avonds ongeveer een uur rijden om aan de werkbank te komen, werkte door tot na middernacht en reed daarna naar huis. Naar verluidt had het leerlingschap ook wederzijdse voorwaarden: de in de werkplaats geleerde methoden niet naar buiten dragen en deze kennis gedurende een bepaalde periode niet aan iemand anders leren.

Het meest bepalende aan deze opleiding is dat de fase van kant-en-klare, voorgeboorde rompensets nooit heeft bestaan. Omdat Klein vanaf het begin werkte in een productieproces waarbij op de draaibank werd gevormd, gefreesd en met de hand werd samengevoegd, heeft hij kwesties van maatvoering, balans en tolerantie al in het begin van zijn opleiding geleerd.

Stijl

De vormtaal van Klein draagt, naast de lijn van zijn meester, ook de invloed van de Deense en Japanse scholen. Wat in de eigen presentatie van het merk echter wordt benadrukt, is minder de vorm dan de techniek: de gladheid van het luchtkanaal, de uitlijning van de verbinding tussen romp en mondstuk, en nauwe toleranties. Voor de rompen wordt briar uit verschillende bronnen gebruikt, voor de mondstukken voornamelijk eboniet; in dealerlijsten worden ook exemplaren met acryl- en hoornmondstukken vermeld. Hij werkt in een brede reeks van klassieke maatvoeringen tot freehandvormen.

Series

De productie kent drie niveaus. Bovenaan staan de handgemaakte pijpen die volledig uit de handen van Klein komen. In de serie S. Klein Design worden rompen van Italiaanse herkomst in de werkplaats afgewerkt. De Burner-serie ontstaat door het afwerken in Nashville van oude, jarenlang gerijpte voorraadrompen uit fabrieken in Frankrijk en Italië; welke fabrieken het precies betreft, is niet met zekerheid bekend. Bij de exemplaren in deze serie zou op de hiel een vlamvormig "B"-stempel worden geslagen samen met het jaar van afwerking.