Sesa

Sesa is het naar zichzelf vernoemde pijpenmerk van Branko Sesa (geb. 1962), werkzaam in Turijn. De in Kroatië geboren Sesa vestigde zich in 1994 in Turijn en begon in 2000 met het maken van pijpen. Zijn atelier is nog altijd eenmanszaak: uit dezelfde handen komen zowel nieuwe pijpen als reparatiewerk. Deze dubbele werkwijze is de bepalende factor voor de identiteit van het merk.

Het leerlingschap in Turijn

Voordat hij achter de werkbank plaatsnam, was zijn beroep filosofieleraar; houtbewerking was een vrijetijdsbesteding. De fijne kneepjes van het vak leerde hij bij de Italiaanse meester Mauro Gilli, met wie hij kort na zijn start met pijpen kennismaakte. De periode bij Gilli legde de technische basis; de esthetische keuzes bleven daarentegen aan Sesa zelf overgelaten. Hoewel hij zowel Kroatisch als Italiaans staatsburger is, beschouwt hij zichzelf als Italiaans pijpenmaker, met als reden dat hij het vak in dit land heeft geleerd. Voor de positie van het merk kan het artikel korte geschiedenis van de Italiaanse handgemaakte pijp worden geraadpleegd.

Materiaal en oppervlak

Sesa experimenteerde aan de kopzijde met briar, olijfhout, citroenhout en morta — eik die duizenden jaren in moeras half versteend raakte — en aan de mondstukzijde met acryl, eboniet en amber. Het doel was niet alleen een goed rokende pijp, maar ook een eigen stijl vinden. Morta is vandaag de bekendste kant van het merk; een deel van de pijpen die hij in dit hout maakt, heeft een nautisch thema, geïnspireerd door boot- en scheepsvormen.

Aan het oppervlak gebruikt hij alle drie de bewerkingen: glad (smooth), rustiek en gezandstraald; er zijn exemplaren waarbij hij deze op dezelfde kop combineert. Voor het onderscheid kan het artikel oppervlaktebewerkingen worden geraadpleegd.

Vormopvatting en productie

In het eerste decennium bestond de productie voornamelijk uit freehand- en beeldhouwachtige stukken; fossielachtige sneden in briar dateren uit deze periode. Wanneer de nerf van het hout bijzonder mooi uitkwam, neigde hij ook naar eenvoudige klassieke vormen. In het laatste decennium verschoof het accent naar klassieke vormen; de freehand-productie loopt weliswaar door, maar staat nu op de tweede plaats, en naar de figuratieve sneden in briar is niet meer teruggekeerd. Volgens de bronnen lag de jaarlijkse productie lange tijd rond de vijftig stuks; toen hij in 2017 fulltime met het werk begon, verdubbelde dit aantal ongeveer. De meester neemt sinds het midden van de jaren 2000 deel aan pijpenbijeenkomsten in Italië; de Smoke Style-beurs in Bologna en het Cagli-pijpfestival staan hierbij voorop.

Naast pijpen maakt hij ook mondstukken (bocchino) voor Toscano-sigaren en kleine onderdelen genaamd pigini; hierbij is te zien dat hij verschillende materialen combineert. Het reparatiewerk fungeerde bovendien als een aparte leerschool: door talrijke pijpen uit handen van andere meesters te demonteren en weer in elkaar te zetten, raakte hij van dichtbij vertrouwd met technische details.

Stempeling

Sesa-pijpen worden gestempeld met de naam van de meester; de sterren naast de naam geven de kwaliteitsklasse aan. Naarmate het aantal sterren toeneemt, stijgt de pijp naar een hogere klasse. Sesa is lid van de Bugianen Pipa Club in Turijn; de club koos hem om de pijp van het jaar 2019 te maken.