ShureWood Pipes

ShureWood Pipes is het merk waaronder Colin Rigsby, werkzaam in Arlington, Texas, zijn pijpen op de markt brengt. Het is een eenmansbedrijf: van de keuze van het blok tot de laatste polijstbeurt van de steel komt alles uit dezelfde handen. Volgens de overlevering is Rigsby na verloop van tijd ook zijn eigen naam als handtekening gaan gebruiken, terwijl ShureWood de aanduiding is gebleven die met het vroege werk van de vakman wordt geassocieerd.

De weg van de meester

Rigsby, die volgens de overlevering in 1971 is geboren, groeide op in een huis waarin kunst een centrale plaats innam; door het reclamewerk van zijn vader bracht hij zijn jeugd door tussen fotografen en ontwerpers. Na zijn studietijd hield hij zich een tijdlang met muziek bezig als bassist en songwriter, waarna hij in de commerciële druk- en verpakkingssector ging werken. Zijn belangstelling voor pijpen ontwaakte begin dertig, dat wil zeggen in de vroege jaren 2000; kort daarna richtte hij zijn werkbank in. Naast het maken van pijpen houdt hij zich ook bezig met het verzamelen van klassieke pijpen.

Rigsby's naam wordt in de pijpengemeenschap rond Dallas–Fort Worth niet alleen met zijn productie geassocieerd, maar ook met zijn rol als organisator. In 2006 nam hij het voortouw bij de oprichting van een pijpenclub in Lewisville; deze groep, die samenkwam in een plaatselijke tabakszaak, kreeg de naam North Texas Briar Club. De club verhuisde in 2017 naar Denton en fuseerde in 2019 met de Lone Star Pipe Club, die Chris Dumoulin in 2014 in Fort Worth had opgericht.

Vormopvatting en materiaal

Pijpen met het ShureWood-stempel leunen zwaar op klassieke vormen; gevestigde modellen zoals billiard en apple vormen de ruggengraat van de werkbank. Rigsby waagt zich af en toe ook aan freehand-ontwerpen; in dat werk is de invloed van Europese, Oost-Europese en Aziatische meesters te herkennen. Een van de namen die hij het vaakst noemt, is de Braziliaanse meester Paulo Becker. In verkooppromoties wordt zijn klassieke werk soms in één adem genoemd met de Italiaanse Pesaro-school.

Wat het materiaal betreft werkt de werkbank met geselecteerde briarblokken; het vormgeven en het bewerken van de steel gebeuren met de hand. In Rigsby's eigen verzameling bevinden zich zowel oude Dunhill-pijpen als artisanaal en fabrieksmatig werk uit verschillende delen van de wereld; aangenomen wordt dat deze kennis zijn vormopvatting voedt.

Plaats binnen de gemeenschap

ShureWood is geen fabrieksmerk met een geschiedenis van een eeuw, maar een typisch voorbeeld van de Amerikaanse artisan-pijpengolf die in de jaren 2000 tot wasdom kwam: een werkbank die regelmatig op pijpenbeurzen te zien is, zijn werk rechtstreeks aan de liefhebber uitlegt en klassieke vormen naar eigen maatstaven herinterpreteert. Rigsby's werk is tegenwoordig regelmatig te vinden in de tweedehandscirculatie van Amerikaanse artisan-pijpen.

De meester zelf zegt dat niet de pijpen die hij heeft gemaakt, maar de mensen die hij onderweg heeft leren kennen, het meest waardevolle aan dit vak zijn. Zijn naam circuleert in de gemeenschap niet alleen door zijn werkbank, maar ook door zijn rol als clubbestuurder en de interviews die hij aan pijpenpublicaties heeft gegeven; zo is hij een van de vroege Amerikaanse meesters die te gast waren in het radioprogramma van Pipes Magazine. In dat opzicht wordt ShureWood beschouwd als een van de voorbeelden die zowel de productie- als de gemeenschapskant van de Amerikaanse artisan-generatie van de jaren 2000 vertegenwoordigen.