Steve Morrisette Pipes

Steve Morrisette Pipes is het merk van handgemaakte pijpen van bruyèrewortel (briar) die de Amerikaanse meester Steve Morrisette in zijn eigen atelier produceert. Morrisette komt niet uit een fabriek en evenmin uit een geregeld leerlingschap: hij begon het ambacht eerst als verzamelaar en ging daarna zelf de Amerikaanse meesters van zijn generatie een voor een bezoeken om aan de werkbank te gaan staan. De productie is kleinschalig en komt volledig uit één hand. In dat opzicht behoort hij tot de generatie binnen de Amerikaanse atelierpijpenmakerij die in de jaren 2000 sterker werd en die kennis niet van meester naar leerling, maar van meester naar meester doorgeeft.

Stijl, Materiaal en Stempel

Morrisettes vormtaal ligt dicht bij de Deense school; hij past klassieke Deense mallen ofwel direct toe, ofwel interpreteert ze vrij. Deze school staat bekend om vloeiende lijnen die buiten de gangbare malmaten treden en dunwandige, lichte lichamen. Zijn pijpen zijn meestal kleinschalig en licht; ze zijn niet gebaseerd op grote volumes, maar op verhoudingen en oppervlakteovergangen. Hoe uitgebreid een op het oog eenvoudig lichaam in detail is bewerkt, is pas van dichtbij te onderscheiden. Voor het mondstuk (stem) geeft hij de voorkeur aan Duits eboniet, gebruikt hij hoorn en hout als tussenstuk en werkt hij de briar af met schilderpatronen die de nerf laten uitkomen. Volgens verkopersinformatie dragen de pijpen het stempel "S M" binnen een cirkel.

Van Verzamelaar naar Atelier

Morrisettes maatstaf werd lange tijd bepaald door de Deense en Duitse topklasse-pijpen die hij verzamelde; Jess Chonowitsch, Tom Eltang, Teddy Knudsen, Rainer Barbi en Paolo Becker behoren tot de namen die deze maatstaf hebben bepaald. Zijn eigen productie begon met bescheiden experimenten: hij herbewerkte goedkope pijpen die hij in bezit had en sneed lichamen uit reeds geboorde blokken. Wat de experimenten in echt werk veranderde, waren de beurzen. De grote pijpenbeurs in Chicago en de CORPS-bijeenkomst in Richmond zorgden er zowel voor dat hij meesters kon bereiken als dat hij zijn eigen werk aan kritiek kon blootstellen. Naar verluidt viel zijn overgang naar reguliere productie begin jaren 2000; in de jaren daarna werd pijpenmaken zijn voltijdse bezigheid.

Wat Hij van Meesters Leerde

Zijn opleiding is geen programma, maar de optelsom van korte en intensieve periodes die hij in andere ateliers doorbracht. Zijn tekortkomingen aan de draaibank vulde hij aan met de hulp van Brad Pohlmann, die vanuit Oregon naar zijn atelier in Virginia kwam en samen met hem werkte. Zijn gewoonten omtrent gereedschapskeuze en rendement uit de werkbank heeft hij te danken aan de dagen die hij bij Todd Johnson in South Carolina doorbracht. De kans om te zien hoe een topklasse-pijp helemaal van begin tot eind wordt opgebouwd, vond hij in het toenmalige atelier in New Jersey van Jeff Gracik, oprichter van het merk J. Alan Pipes.

Huidige Status

Morrisette werkt tegenwoordig in Nashville, Tennessee; in welk jaar hij vanuit zijn atelier in Virginia hierheen verhuisde, is niet geregistreerd. Hij wordt beschouwd als een van de bekende namen op Amerikaanse pijpenbeurzen; de naam van het merk wordt genoemd wanneer er wordt gesproken over hedendaagse Amerikaanse pijpen die in eenmansateliers worden geproduceerd.