Thomas Kalmar

Thomas Kalmar is een in Hongarije geboren meester die in een eenmansatelier in het Beierse Woud werkt en sinds 2022 handgemaakte pijpen signeert met zijn eigen naam. Onder Duitse makers is het een relatief nieuwe naam; toch betekent het feit dat hij jarenlang oude pijpen repareerde voordat hij aan de werkbank ging staan, dat hij niet als vreemde aan het materiaal begon.

Atelier en Werkwijze

Het atelier is een klein houten gebouw aan de rand van het bos, aan de voet van de Falkensteinberg. De productie verloopt volledig uit één hand: er is geen serie, er is geen mal, elke pijp komt van begin tot eind uit dezelfde handen. Kalmar heeft geen meesterschap in de vorm van een langdurig leerlingschap of atelieropleiding doorlopen; hij werkt als een autodidactisch ambachtsman. Hij neemt samen met zijn vrouw regelmatig deel aan pijpenbeurzen en toont zijn werk rechtstreeks aan verzamelaars.

Materiaalkeuze

Voor de kop wordt uitsluitend briar gebruikt. De blokken komen uit twee bronnen: stukken uit de groeve van Mimmo Romeo in Italië, en plateau- (plateaux) en ebauchon-stukken van Griekse herkomst. Bij de versiering blijft hij trouw aan natuurlijk materiaal: bij steelringen en overgangen op de kop gebruikt hij inheems of exotisch hout en hoorn, waaronder hertengewei. Het plateau is het deel dat het buitenoppervlak van de wortel draagt en waarop de natuurlijke nerftekening het duidelijkst is; het ebauchon is daarentegen een deel dat uit het binnenste van de wortel wordt gehaald, economischer, maar met een rustiger tekening. Beide samen gebruiken maakt het in eenmansateliers mogelijk om vanaf dezelfde werkbank zowel vrij gevormde als meer ingetogen werken voort te zetten. Mondstukken zijn van ebonite of acryl. In de Duitstalige markt boort hij desgewenst de verwachte 9 mm-filteropening.

Vormopvatting

Het zwaartepunt van het werk ligt bij de niet aan mallen gebonden freehand-benadering: de vorm wordt bepaald door wat de nerf van het blok toelaat, en de resulterende kop blijft een uniek exemplaar. Bij de oppervlaktebehandeling komen zowel gladde polijsting als rustieke afwerkingen voor; er is geen onafhankelijke beoordeling beschikbaar over de vraag of het rustieke oppervlak als een handtekening moet worden beschouwd.

Vóór de Pijp

Kalmar werd in 1978 in Hongarije geboren, studeerde aan de universiteit tuinbouwtechniek en werkte na zijn afstuderen zeven jaar in overheidsdienst. Met zijn gezin vestigde hij zich in 2009 in Duitsland. Een jaar later richtte hij samen met zijn vrouw een online bedrijf op, waar opgeknapte oude pijpen werden verhandeld. De basis van zijn maaktechnieken leerde hij tijdens dit reparatiewerk. Kalmar, die al meer dan twintig jaar pijp rookt, bracht het idee om pijpen onder zijn eigen naam te maken in maart 2022 in de praktijk.