Tobias Höse (Bonsai Pipes)

Tobias Höse is een Duitse maker die zijn pijpen presenteert onder de naam Bonsai Pipes. Volgens de merkpromotie woont Höse in het zuidelijke deel van de deelstaat Brandenburg en beoefent hij het pijpenmaken naast zijn eigenlijke beroep. Na jarenlang pijp te hebben gerookt, besloot hij in 2016 zijn eigen pijp te maken; hij verzamelde binnen korte tijd de benodigde werkbankuitrusting en begon met de productie. In de jaren daarna is zijn naam bekend geworden binnen de hedendaagse Duitse handgemaakte pijpenmakerij.

De herkomst van de naam en de oprichting van het atelier

De merknaam komt van de bezigheid van de maker naast pijpen: Höse houdt zich bezig met het kweken van dwergbomen, oftewel bonsaiverzorging. Het geduld, de gematigde ingreep en de over lange tijd gespreide aandacht die deze bezigheid vereist, worden in het verhaal van de maker beschreven als de werkwijze die hij ook naar de werkbank heeft meegenomen; vandaar de merknaam. Höse maakte zijn eerste werken bekend via sociale media, en het verkoopnetwerk en de dealers zijn ontstaan door de uitbreiding van deze eerste kring.

Onder de invloeden die de maker zelf erkent, worden Dirk Heinemann en Kelvin Pohler en Thorsten Klemme, die het atelier CO-Pipes leiden, genoemd. Dit plaatst Höse binnen een generatie die zich in de jaren 2010 in Duitsland aftekende: makers die niet uitgaan van de seriematige productietraditie, maar van individueel bewerkte kelen, en die hun maatstaf grotendeels ontlenen aan de Deense School. Er wordt ook gezegd dat Höse samen met Heinemann heeft gewerkt; deze informatie berust op één enkele promotietekst en is niet onafhankelijk bevestigd.

Materiaal en vakmanschap

Bij Bonsai Pipes-producten wordt voor de kop uitgelezen bruyère gebruikt; bij sommige werken wordt ook naar andere harde houtsoorten gegrepen. Mondstukken worden niet kant-en-klaar gekocht: ze worden met de hand gesneden uit een in Duitsland gemaakte ebonieten staaf en met de hand gevormd. Het mondstukwerk is het meest genoemde aspect van het merk; het verdunnen van het beetgedeelte en de diep uitgesneden gleuf worden naar voren gehaald als details die de manier waarop de rook zich over de mond verdeelt, beïnvloeden. De ingeburgerde vertaling voor eboniet is hardrubber, en het geldt als een van de mondstukmaterialen die zich het beste aanpassen aan de warmte van de mond.

Wat de vorm betreft, produceert Höse zowel eigen interpretaties van klassieke families als vrij gevormde kelen. Bekende vormen zoals dublin, ei (egg) en Rhodesian worden op de werkbank aangepast wat betreft verhouding en steellijn; bij sommige exemplaren krijgt de doorsnede van de steel een druppelvorm. Wat de oppervlakteafwerking betreft, zijn zowel gepolijste gladde kelen als ringsgewijs verlopende gezandstraalde oppervlakken te zien. Er zijn ook werken waarbij bij de combinatie van ring en mondstuk gekleurde materialen zoals palmhout worden gebruikt.

Huidige status

Höse zet de productie alleen en in beperkte aantallen voort; zijn werk komt behalve in Duitsland ook via geselecteerde dealers in andere landen in omloop. Ondanks de korte tijd die is verstreken sinds de oprichting, geldt het merk als een van de bekende namen binnen de Duitse handgemaakte pijpenscene.