Trebor

Trebor is een Brits pijpenmerk dat begin twintigste eeuw in Londen ontstond en vandaag beter bekendstaat om het patentnummer dat het draagt dan om zijn naam. Het op de steel gezien stempel 6518/12 verwijst naar de registratie die op naam van Baron Cohen, eigenaar van Baron & Co., dat zich in Piccadilly als "sigarenspecialist" presenteerde, werd verkregen. De aanvraag werd op 16 maart 1912 ingediend, de registratie op 12 december 1912 gepubliceerd. In welk jaar het merk zelf werd opgericht, is echter niet bekend; de vroegste vaststaande datum die wij hebben, is dit patent zelf.

De Oplossing van het Patent

Het onderwerp van de registratie is een koelkamer die in de steel is uitgespaard. Het verlengde uiteinde van het mondstuk steekt in deze kamer; tussen de kamer en de kop bevinden zich, in plaats van één enkel kanaal, twee of meer parallelle openingen. Terwijl een opening aan het uiteinde van het mondstuk de rook opvangt, laat een tweede opening het gecondenseerde vocht in de kamer wegvloeien; het uiteinde van de kamer wordt met een schroefdop afgesloten, zodat het opgehoopte vocht kan worden verwijderd. De patenttekst vermeldt dat hetzelfde systeem ook op sigaren- en sigarettenpijpjes kan worden toegepast. Het doel is tweeledig: de rookweg verlengen om te koelen en te voorkomen dat vocht de mond bereikt. In dezelfde periode bestaan er ook andere Britse patenten die het idee van een meerkanaals rookweg uitwerken; de bekendste daarvan is het Falk-patent. Dat een patentnummer op de pijp werd gestempeld, was een in die jaren gangbare gewoonte en geldt vandaag als een bruikbare aanwijzing bij het dateren.

Eigendomsketen

In wiens handen de naam Trebor zich bevond, is in de sectorjaarboeken verrassend wisselvallig. De enige gedetailleerde weergave hierover is een lijst die een verzamelaar in een forumbericht deelde en die elders niet bevestigd kon worden; de onderstaande volgorde moet dan ook niet als vaststaand, maar als een op archieven gebaseerde schets worden gelezen. Naar verluidt verschijnt het merk in 1921 op naam van Cohen & Co.; eind jaren twintig worden Trebor Ltd en Cyril Arnold Ltd samen genoemd, en in de jaren dertig voegt Baron & Co. zich daarbij. Na de leemte die de Tweede Wereldoorlog achterliet, wordt de naam eind jaren veertig alleen nog met L. Hill & Co. verbonden, in de jaren vijftig met Trebor Products & Agencies, en verdwijnt hij na 1957 helemaal uit de lijsten.

Er wordt vermeld dat een deel van deze bedrijven rechtstreeks met Baron Cohen verbonden was, terwijl de overige slechts enkele jaren zichtbaar waren en daarna spoorloos verdwenen; zo staat Cyril Arnold Ltd bijvoorbeeld alleen tijdens de tweede helft van de jaren twintig in de Londense telefoongidsen vermeld. Onderzoekers die dergelijke kortstondige bedrijven willen natrekken, raadplegen naast bronnen als handelsjaarboeken en bedrijfsregisters ook archiefprojecten die de Britse industrie in kaart brengen. Ook wordt vermeld dat een veelgeraadpleegd naslagwerk over de koppeling tussen merk en fabrikant Trebor associeert met Cyril Arnold Ltd en Baron & Co.

Niet te Verwarren met

De Trebor die dezelfde naam draagt en vandaag veel bekender is, is een snoepbedrijf dat op 4 januari 1907 werd opgericht in Forest Gate, in het oosten van Londen; de naam komt van de achterstevoren gelezen achternaam "Robert" van een van de oprichters. Tussen de twee Trebors bestaat geen bekende band; de gelijkenis komt alleen doordat twee afzonderlijke ondernemingen die een merknaam zochten, tot hetzelfde woordspel kwamen.

De Trebor uit de pijpenwereld is vandaag alleen nog een naam die in tweedehandscollecties wordt aangetroffen. Naar verluidt werd het merk in Amerikaanse tabakspublicaties bij tijd en wijle samen met producten van John Cotton gepresenteerd, en is een deel van de tot vandaag bewaarde exemplaren geregistreerd met een zilveren band; geen van beide details kon met onafhankelijke bronnen bevestigd worden. Wat wel vaststaat, is dat het nummer op de steel een solide houvast biedt om deze pijpen aan een bepaalde datum te koppelen.