Tsutomu (Fukashiro Tsutomu)

Tsutomu is de eigen stempel van de Japanse pijpenmeester Fukashiro Tsutomu, werkzaam in Tokio. De meester, een van de weinige namen die in Japan meteen worden geassocieerd met handgemaakte pijpen, dankt zijn brede afzet binnen het land aan twee dingen: de Deense invloed in zijn vormen en een productievolume dat veel hoger ligt dan bij zijn collega's.

Vormtaal

Het meest besproken aspect van de stempel is dat de vormopvatting eerder leunt op de Deense school dan op de Japanse traditie. Vloeiende lijnen, evenwichtige verhoudingen en een stevige rompconstructie zijn de gewoonlijke voorkeuren van de meester; bij sommige modellen is de verwantschap met de Deense "reformvormen" van de jaren zestig duidelijk zichtbaar. Daarom wordt een pijp van Tsutomu, wanneer die zonder bekend merk wordt beoordeeld, meestal in de kring van de Deense school geplaatst.

Men neemt aan dat diezelfde voorkeur het bereik van het merk buiten Japan heeft beperkt. Er zijn pogingen ondernomen om Tsutomu-pijpen in Amerika te introduceren, maar de stempel is buiten Japan niet wijdverspreid geraakt; binnen de gemeenschap wordt hiervoor als reden aangevoerd dat de pijpen geen indruk van Japans vakmanschap wekken.

Productieomvang

De jaarlijkse productie van het atelier ligt volgens de overlevering tussen de zeshonderd en zevenhonderd pijpen. Dit is een opvallend hoog aantal binnen de Japanse handgemaakte pijpenmakerij; naast meesters die, zoals Satou of Hiroyuki Tokutomi, slechts een zeer beperkt aantal stuks maken, is het binnen Japan opvallend eenvoudig om een pijp met de Tsutomu-stempel tegen te komen. Dit cijfer komt uitsluitend in secundaire bronnen voor en mag daarom niet als een exacte productiestatistiek worden beschouwd.

De productie beperkt zich ook niet tot één enkele kwaliteitsklasse. Hoewel de meester hoogwaardige stukken maakt, vormt het merendeel van het totaal pijpen met eenvoudiger afwerking; het merk staat daarom zowel bij verzamelaars als bij de dagelijkse roker op de agenda. Er wordt aangegeven dat een grote tabakswinkel die de familie in Tokio drijft, een rol speelt in de distributie, en dat er exemplaren bestaan die zijn gestempeld voor Kikusui in Ginza; deze details zijn niet bevestigd door eerstehandsbronnen.

Fukashiro en Roland

Naast de stempel die de naam van de meester draagt, bestaat er ook een lijn genaamd Fukashiro. Deze lijn omvat ook pijpen die zijn afgewerkt met de traditionele Japanse lak (urushi)-techniek; zo komen de Deense vormtaal en de Japanse oppervlaktekunst in dezelfde romp samen.

De naam Fukashiro verwijst tegelijk naar een gevestigd commercieel verleden. Naar verluidt werd Fukashiro Shoten in 1924 opgericht, importeerde het bedrijf aanvankelijk rookbenodigdheden uit Europa, en ging het rond 1930 over tot de productie van eigen pijpen. Het merk Roland, dat in bezit is van het bedrijf, is in Japan een langlevende naam geworden. Ook zou Tsutomu voor dit merk een eenvoudigere lijn hebben geproduceerd; deze informatie komt echter met voorbehoud voor in secundaire bronnen en geldt niet als vaststaand. Voor een breder overzicht van de plaats van het merk binnen de Japanse pijpenmakerij, zie het artikel Voorbij Tsuge.