VanRoy

VanRoy (in tijdgenoten advertenties vaak los geschreven als "Van Roy") is een Amerikaans pijpenbedrijf dat in de laatste jaren van de Tweede Wereldoorlog in New York ontstond. Het oudste vindbare document over het bestaan van het bedrijf, dat het Empire State Building als adres opgaf, is een tijdschriftadvertentie uit oktober 1944; een registratie van eerdere datum is tot op heden niet aan het licht gekomen. Het merk werd bekend om zijn verbindingssysteem waarbij het mondstuk met een schroefdraad op de steel werd bevestigd, een systeem dat later het handelsmerk van Dr. Grabow-pijpen zou worden.

Modelreeks en technische kenmerken

De advertentie uit oktober 1944 somt vier modellen op: Arista, Bard, Courier en Dumont. De volgorde in de advertentie doet, in overeenstemming met de Amerikaanse gewoonte van serieproductie in die tijd, een opklimming vermoeden van de eenvoudigste briarkop naar de meest verzorgde; wat het verschil tussen de modellen precies inhield, wordt in de advertentie echter niet uitgelegd. Bij de verbinding, bekend onder de naam "Ajustomatic", wordt de getande nok van het mondstuk in de steelopening geschroefd, zodat het mondstuk telkens weer in lijn met de steel kan worden gebracht. De fabriek presenteerde ook het fabrieksmatig voorbekleden van de kamer onder de naam "Magic Cake"; het doel was dat de pijp zich vanaf het eerste gebruik zou gedragen alsof er al een koollaag was gevormd.

Stempeldetails vormen voor verzamelaars de belangrijkste basis voor het dateren van VanRoy-pijpen. Op vroege exemplaren is op het mondstuk een gevuld lelie-embleem (fleur-de-lis) te zien, en op de steel staat een vermelding dat het patent in aanvraag is. Het patent voor het Ajustomatic-mechanisme, nummer 2.461.905, werd in 1949 verleend; pijpen van na deze datum begonnen het patentnummer en de vermelding "Magic Cake" te dragen. Op deze exemplaren uit de tussenperiode ontbreekt het lelie-embleem; op sommige pijpen uit latere jaren duikt het embleem opnieuw op, ditmaal als een open tekening.

Eigendomswisseling en nasleep

De koers van het merk veranderde in 1953. In dat jaar kocht Henry Leonard & Thomas Inc., dat zijn productie naar het plaatsje Sparta in North Carolina verplaatste, de rechten op de Dr. Grabow-lijn, die tot dan toe onder de vlag van M. Linkman & Co. werd gevoerd; tegelijkertijd nam het bedrijf ook enkele kleine, in New York gevestigde pijpenfirma's over, waaronder VanRoy. Sommige verzamelaarsbronnen leggen de overname eind jaren 1940, maar in de registraties komt 1953 als het meest genoemde jaar naar voren.

Na de verhuizing naar Sparta bleef de naam VanRoy nog een tijd in gebruik; deze latere pijpen waren echter niet meer dan een goedkope nevenlijn. De schroefverbinding werd verlaten en vervangen door een drukstift (push tenon) in de steel; de naam Ajustomatic bleef alleen in de Dr. Grabow-reeksen voortbestaan. Daardoor vertonen de VanRoy-pijpen die tegenwoordig op de tweedehandsmarkt opduiken, sterk uiteenlopend vakmanschap, afhankelijk van de periode waaruit ze stammen. Hoewel de vroege New Yorkse exemplaren beperkt in aantal zijn overgebleven, genieten ze belangstelling omdat ze de technische zoektochten van de Amerikaanse pijpenindustrie in de oorlogsjaren documenteren.