Verteramo Pipes

Verteramo Pipes is de eenmanswerkplaats van Matías Verteramo, werkzaam in de zuidelijke Argentijnse provincie Río Negro. De productieomvang is klein: elke bestelde pijp komt van het uitzoeken van het blok tot de laatste polijstbeurt van de steel uit dezelfde handen. Omdat de bewerking van bruyèrewortel (briar) in Zuid-Amerika een veel kortere geschiedenis kent dan in Europa, geldt een werkplaats als Verteramo als voorbeeld van de handgemaakte-pijpenscene die het continent de laatste jaren zichtbaarheid geeft.

De Oprichting van de Werkplaats

Verteramo's start berust, naar verluidt, op experimenten met niet-briar houtsoorten, vooral met fruitboomstammen die hij in de streek kon vinden; op die manier leerde hij hoe elke soort zich gedraagt. Na deze proefperiode veranderde correspondentie met makers uit het buitenland de koers van zijn werk; in de bronnen wordt onder deze namen de Oostenrijkse maker Ludwig Lorenz genoemd. Ook volgens de overlevering is 2020 het jaar waarin het werk een voltijdse bezigheid werd; in dezelfde periode werd de eerste omvangrijke materiaalvoorraad opgebouwd, bestaande uit Italiaanse briar, Oekraïense moerbies en olijfhout.

Vorm en Techniek

In de catalogus overheersen gebogen (bent) rompen en vrije vormen die dicht bij de opvatting van de Deense school liggen; in plaats van het herhalen van klassieke Engelse mallen staat voorop dat elk stuk wordt gevormd naar het blok waaruit het komt. Het rookkanaal en de kamergaten worden zonder hulp van mallen rechtstreeks aan de werkbank geboord; het werk dat aan de machine wordt overgelaten, blijft beperkt tot het grof vormen.

Bij de oppervlaktebehandeling staat een rustificatie voorop die een verouderd uiterlijk geeft. In plaats van kleurstoffen op alcoholbasis wordt de voorkeur gegeven aan afwerkingen die de natuurlijke tint van het hout behouden, zodat de nerf ook onder het rustieke oppervlak zichtbaar blijft.

Het meest besproken aspect van de werkplaats zijn de pijpenstelen. Naar verluidt giet Verteramo het door hem gebruikte acryl zelf, en verkrijgt hij de kleur ervan via een proces dat maanden voorbereiding vergt, met pigmenten die hij uit planten wint. Deze bewering steunt op een enkele bron, maar het resultaat wordt omschreven als tinten die van stuk tot stuk variëren, iets wat bij fabrieksmatig geproduceerde stelen niet voorkomt.

Huidige Status

De werkplaats is nog steeds actief. Volgens de overlevering heeft de kring van kopers zich in de loop der tijd uitgebreid tot buiten de Argentijnse grenzen, naar Noord-Amerika en Europa, en komt er ook vraag uit andere werelddelen. Verteramo's ontwerpvisie is gebaseerd op het vooropstellen van de functie die het pijproken vereist boven vormelijke pronk, en op de gedachte dat geen enkel stuk als volmaakt mag worden beschouwd.