Volkan

Volkan is een pijpenmerk dat met de hand wordt vervaardigd door Alberto F. Paronelli in het stadje Gavirate in de provincie Varese in Noord-Italië. Het is een merk op ateliersschaal, rechtstreeks geregistreerd op naam van de maker: elke pijp wordt door één persoon gevormd, zonder tussenkomst van een tezgâh voor massaproductie. Volkan geldt in de Italiaanse pijpenmakerij als de tweede tak van een gevestigde familienaam; de eerste tak is Paronelli, het oudere merk van dezelfde familie.

Familiegeschiedenis

De naam Paronelli komt in 1945 de Italiaanse pijpengeschiedenis binnen. Jean Marie Alberto Paronelli, die dat jaar begon te werken, was niet alleen een ambachtsman die pijpen maakte; hij heeft ook bijgedragen aan de institutionalisering van de pijpencultuur in Italië, en de oprichting van het pijpenmuseum in Gavirate wordt aan hem toegeschreven. Zijn zoon Antonio zette het werk voort, en in de derde generatie gingen twee broers ieder met een eigen merk verder: Ariberto Paronelli bleef aan het hoofd van het familiemerk, terwijl Alberto zijn eigen signatuur bundelde in een aparte lijn onder de naam Volkan. Er wordt verteld dat de merknaam een verwijzing is naar de onuitputtelijke energie van zijn grootvader om ideeën te bedenken. Het jaar waarin Alberto in zijn eigen atelier in Gavirate met de productie begon, wordt in de bronnen als 2008 opgegeven.

Materiaal en productie

De kop van Volkan-pijpen wordt gemaakt van Italiaanse briarwortel; de bronnen benadrukken vooral wortel afkomstig uit de Gallura-streek op Sardinië. Het punt dat Alberto Paronelli in de productie benadrukt, is dat het werk niet beperkt blijft tot het draaien alleen: het uit de grond halen van de wortel, het in blokken zagen, het koken en het over jaren gespreide droog- (rust-)proces zijn eveneens stappen die worden gevolgd. Het zagen wordt al vele jaren door dezelfde meester uitgevoerd. In de eigen promotie van het merk wordt vermeld dat het rusten enkele jaren duurt, en dat in de beperkte series nog langer gerust blokken worden gebruikt. Voor details over de eigenschappen van de wortel en waarom rusten belangrijk wordt geacht, kan het artikel briar worden geraadpleegd.

Voor de pijpsteel worden materialen gebruikt die gangbaar zijn bij Italiaanse ateliers voor met de hand gemaakte pijpen; de eigenschappen daarvan worden behandeld in het artikel pijpsteelmaterialen.

Stijl en series

De productie van Volkan legt naast klassieke vormen ook nadruk op vrije-vorm- (freehand-) interpretaties. In de eigen classificatie van het merk worden glad gepolijste pijpen Bottega genoemd, rustieke oppervlakken Antiqua, en gezandstraalde oppervlakken Calypso. De freehand-werken worden op hun beurt in niveaus onderverdeeld; de in beperkte oplage geproduceerde en genummerde Anima-serie, samen met de nog zeldzamere hogere groep werken, staat aan de top van deze indeling. Ongewone silhouetten en op de kop aangebrachte decoratieve elementen zijn de belangrijkste kenmerken waaraan het merk herkend wordt.

Deze stijl wordt beschouwd als een hedendaagse voortzetting van de traditie die ateliersgebonden merken zoals Castello in de Italiaanse pijpenmakerij vertegenwoordigen: productie in beperkte oplage, met de hand, open voor vormexperimenten.