Vollmer & Nilsson

Vollmer & Nilsson is de pijpenwerkplaats die Martin Vollmer en Anders Nilsson sinds 2001 samen runnen in de Zweedse stad Malmö. Dat ze verschillende achternamen hebben, komt doordat ze halfbroers zijn: Anders, die de naam van hun gemeenschappelijke vader draagt, is vijf jaar ouder dan Martin, die de naam van zijn moeder draagt. Omdat pijpenmaken grotendeels eenmanswerk is, geldt het delen van hetzelfde stempel door twee vakmensen zonder onderscheid te maken wie welke pijp maakte, als een zeldzame regeling in het ambacht; de werkplaats S. Bang in Denemarken is een vergelijkbaar voorbeeld.

Stijl trouw aan klassieke mallen

De vormtaal van de werkplaats onderscheidt zich van die van de meeste tijdgenoten in de Scandinavische pijpenmakerij. In plaats van vrije vormen worden gevestigde mallen als billiard, cutty en dublin en hun ingetogen varianten geprefereerd; het scherp afgelijnde randdetail dat kenmerkend is voor Engelse en Franse pijpen van begin twintigste eeuw, is het onderscheidende detail van deze stijl.

De gebruikte bruyèrewortel (briar)-blokken worden van buitenaf aangekocht. Als oppervlakteafwerking worden gladde, zandgestraalde en rustieke opties naast elkaar toegepast; het in huis hebben van een zandstraalmachine is voor een werkplaats van dit ambachtelijke formaat ongebruikelijk. De stelen zijn meestal van eboniet, soms van cumberland. Bij de versiering worden naast zilver ook hoorn en diverse edele houtsoorten gebruikt; het zilverwerk doen de broers zelf en ze hebben een eigen zilverstempel dat op hun naam in Zweden is geregistreerd. In het binnenwerk vallen twee keuzes op: de ketel wordt onbekleed gelaten en het rookkanaal wordt 4 mm geboord.

Oprichting van de werkplaats

Dat Anders, geboren in 1964, en Martin, geboren in 1969, in dit vak terechtkwamen, wordt teruggevoerd op een boek. Tijdens een reis naar Kopenhagen kregen ze het handboek over pijpenmaken van de Deense maker Bjørn Thurmann in handen; thuis oefenden ze de basistechnieken op vooraf geboorde blokken. Al snel besloten ze dat ze het boren van het blok en het maken van de steel uit een ebonietstaaf zelf moesten doen; dat betekende een machinepark dat een huiselijke omgeving niet aankon. In 2001 vonden ze de juiste ruimte. Anders werkte destijds in een laboratorium, Martin studeerde theologie.

De werkplaats werd zonder schulden opgebouwd, met machines die naarmate er gespaard werd, werden toegevoegd. De broers hebben verteld dat ze hun eigen maatstaven bepaalden aan de hand van pijpen gesigneerd door Sixten Ivarsson, Bo Nordh en Björn Bengtsson. In de eerste jaren lieten ze aan niemand zien wat ze produceerden; hun naam werd in de Zweedse pijpenkringen pas in 2004 bekend.

Stempel en continuïteit

De pijpen dragen uitsluitend het stempel "Vollmer & Nilsson". Er is geen teken dat de kwaliteitsklasse, het productiejaar of welke broer de pijp maakte aangeeft; bij veel pijpen is toch al het werk van beiden te zien. De werkplaats werd tegelijk een van de plekken waar nieuwe Zweedse vakmensen werden opgeleid; Ronny Thunér zegt dat hij tijdens zijn eigen leertijd baat had bij het werk hier.

Anders Nilsson overleed op 8 juni 2026 in zijn woning in Malmö op tweeënzestigjarige leeftijd; de broers werkten op dat moment al meer dan twintig jaar samen. Er is geen bekendgemaakte informatie over hoe de werkplaats vanaf nu verder zal gaan.