Whitehall

Whitehall is een pijpenmerk dat niet naar één atelier verwijst, maar naar meerdere afzonderlijke fabrikanten die in verschillende periodes dezelfde naam gebruikten. De naam komt van de straat in Londen waar overheidsgebouwen samenkomen. Omdat het een geografische plaatsnaam is, was bescherming als merk moeilijk, en is er tussen de bedrijven die de naam overnamen geen juridische of commerciële band vastgesteld.

Fabrikanten die de Naam Deelden

Volgens overlevering gebruikte Civic het merk in de jaren dertig en veertig, Ben Wade eind jaren vijftig, en Philip Weisberg begin jaren zestig. Tussen deze drie toepassingen is geen enkel partnerschap of overdracht gedocumenteerd. Dat de naam op zo'n verspreide manier circuleerde, heeft bij verzamelaars blijvende verwarring veroorzaakt: Whitehall-pijpen met filter die van hand tot hand gingen, werden lange tijd aangezien voor producten van Civic of Ben Wade. In werkelijkheid lagen de rechten op de naam Ben Wade in die periode bij Charatan, en verschilde de productlijn van deze ateliers volledig.

Whitehall Pipe Co. en de Amerikaanse Connectie

Achter de Whitehall-pijpen die vandaag het meest worden aangetroffen, staat Whitehall Pipe Co., Inc., geregistreerd in de wijk Richmond Hill in New York. Het bedrijf maakte deel uit van hetzelfde bedrijfsnetwerk als Whitehall Products, Inc., gevestigd in Helmetta (New Jersey); tot dit netwerk behoorden ook Bloch Bros. Tobacco Co. uit Wheeling (West-Virginia) en Helme Products, Inc. Bloch Bros. werd in 1969 verkocht aan General Cigar and Tobacco Company, dat op zijn beurt in 1978 werd opgenomen in Culbro; de oorsprong van Helme gaat terug tot het snuifbedrijf dat George W. Helme in 1880 in Helmetta oprichtte. Whitehall Products produceerde sigaretten, snuif en pijptabak, en gaf aan dat het zijn pijpen betrok uit Engeland en Italië. Documenten uit Amerikaanse tabaksarchieven tonen aan dat het merk aan dit netwerk van bedrijven verbonden was.

Producten en Vervaardigingskenmerken

Onder de naam Whitehall zijn modelnamen op de markt gebracht zoals Hialeah, Jumbos, London Hall en Thermofilter. In het naslagwerk Who Made That Pipe? worden bovendien namen genoemd als Action Trap, Channin, Corsica, Darby, Emissary, Garrison, Polaris, Quickee, Red Dot, Saratoga, Scardane, Silversmith, Suffolk, The Trap, Thin Bite en Tiny.

Het stempel "Imported Briar", dat vaak op deze pijpen voorkomt, geeft aan dat de kop van geïmporteerde briar-blokken is gemaakt. In lijn met de seriematige productieopvatting van die tijd werd gebruikgemaakt van een aluminium schroefverbinding, een papieren filterhouder en een gegoten acrylen mondstuk; dit systeem is een veelvoorkomend voorbeeld van de gefilterde ontwerpen die worden behandeld onder de noemer pijpenfilters en -systemen. Deze technische keuzes onderscheiden Whitehall duidelijk van de met de hand afgewerkte producten van Engelse ateliers uit dezelfde jaren.

Om een Whitehall-pijp te identificeren volstaat het daarom niet om alleen naar de naam op de kop te kijken; de vorm van het stempel, het type verbinding en, indien aanwezig, de modelnaam worden samen beoordeeld. De Engelse en Amerikaanse producties onder dezelfde naam kunnen doorgaans van elkaar worden onderscheiden zodra de vervaardigingsdetails worden vergeleken.