Winslow (Poul Winsløw)

Winslow is het atelier dat de naam draagt van de Deense pijpenmaker Poul Winsløw en werkzaam is in Hvidovre, een zuidelijke voorstad van Kopenhagen. Winsløws werk is verbonden met de freehandtak van het Deense school-ontwerp; wat het merk onderscheidt van andere namen uit dezelfde generatie, is niet zozeer het zoeken naar vorm in de kop, maar veeleer de rijkdom aan kleur en inlegwerk op oppervlak en steel.

Opgeleid in de werkplaats van Holm

Winsløws kennismaking met de pijp begon bij een fabriekspoort. Hij solliciteerde toen de werkplaats van Preben Holm in Kopenhagen op zoek was naar een leerling, en werd nog voor zijn zeventiende aangenomen; bronnen plaatsen dit begin eind jaren 1960. Hij klom snel op in de productielijn en was op tweeëntwintigjarige leeftijd voorman van een team van vijfenveertig man. In de autobiografie die Holm in 1983 schreef, spreekt hij lovend over de gezel die hij bijna als kind had aangenomen en met eigen handen had opgeleid — daarmee doelt hij op Winsløw. Dat een derde van zijn loon tijdens zijn militaire dienst bleef doorbetaald, geldt eveneens als teken van diezelfde waardering; het doel was zijn terugkeer naar de werkbank na de dienst te verzekeren. Toen de belangstelling voor freehandpijpen op de Amerikaanse markt afnam en Holms ziekte verergerde, ontbond de fabriek in 1985 haar personeel; Winsløw behoorde tot degenen die hun baan verloren.

Eigen atelier in Hvidovre

Deze sluiting maakte een al lang uitgestelde beslissing onvermijdelijk. Winsløw verbouwde in 1985 een bijgebouw van zijn huis in Hvidovre, een zuidelijke voorstad van Kopenhagen, tot een kleine maar geordende productieruimte en begon onder zijn eigen naam te werken. De eerste jaren waren moeilijk. In deze periode nam hij samen met Stanwell, de grootste pijpenfabriek van het land, deel aan buitenlandse beurzen, waar hij halfafgewerkte pijpen voor de ogen van het publiek afmaakte. Deze aanpak, gericht op bekendheid in de branche in plaats van directe verkoop van eigen producten, stelde het merk in staat zijn eerste klantenkring op te bouwen. Volgens een registratie uit eind jaren 1990 produceerde het atelier, met twee assistenten, jaarlijks ongeveer negenhonderd pijpen.

Kleur, inlegwerk en materiaal

Het eerste kenmerk dat Winsløws werk onderscheidt van dat van zijn tijdgenoten, is het kleurgebruik; een brede reeks van diepbruin tot heel lichte tinten is het gebruikelijke beeld van het merk geworden. Het tweede kenmerk is het inlegwerk op de steel: buxushout, goudenregen, acryl en zilver zijn de vaak gebruikte materialen hierbij. Voor de koppen wordt heidewortel (briar) gebruikt; volgens de registraties is de herkomst van de blokken Corsica. De mondstukken zijn van acryl en worden bij de hogere niveaus met de hand gesneden. Bij elke pijp een handgemaakte houten stopper (tamper) leveren, behoort tot de vaste gewoontes van het atelier.

Stempels, niveaus en Crown

Op vroege pijpen wordt de naam ofwel in grote blokletters ofwel binnen een ovaal kader gestempeld; op het latere stempel gaat een gestileerd pijpsymbool gepaard met kleine blokletters WINSLØW. Ook de zilveren stip op het mondstuk helpt bij het dateren: op oude pijpen staat één stip (in zeldzame gevallen drie in driehoeksopstelling), op nieuwere twee stippen waarvan de ene groter is dan de andere. Bovenaan de kwaliteitsrangschikking staat, volgens de registraties, het stempel P.C. (Private Collection); de pijpen daaronder worden gerangschikt van A tot E, met A als de beste.

Naast de hoofdlijn wordt een tweede reeks gevoerd, genaamd Crown. Crown-pijpen worden gemaakt van blokken met een minder fijne nerf die bij het atelier binnenkomen, en worden afgewerkt met een vooraf gevormd acrylen mondstuk in plaats van een handgesneden exemplaar. Crown 200, Crown 300, Crown Collector en Crown Viking zijn de bekende namen van deze reeks. Volgens het atelier is Crown niet de tweede-kwaliteitsselectie van de hoofdlijn, maar een zelfstandige reeks met eigen criteria.