Wojtek Pastuch (W. Pastuch Pipes)

Wojtek Pastuch is een Poolse pijpenmaker die zijn pijpen produceert onder de signatuur W. Pastuch. De in Katowice geboren Pastuch opende zijn atelier in 2011; zijn werkplaats bevindt zich vandaag in Dobieszowice, in Silezië, en de productie verloopt volledig in eigen hand. Zijn naam wordt gerekend tot de weinige signaturen die de hedendaagse Poolse handgemaakte pijpenmakerij op internationale schaal vertegenwoordigen.

De jaren tot het atelier

Voorafgaand aan de oprichting van het atelier ligt een periode van ongeveer tien jaar liefhebberij. Pastuch vertelt dat hij zich sinds zijn vijftiende voor pijpen interesseerde en dat hij die interesse voortzette via roken, verzamelen en het restaureren van oude pijpen. Doordat hij een deel van zijn kindertijd en jeugd in Italië doorbracht, kon hij gemakkelijk een band opbouwen met de pijpengemeenschappen van beide landen tegelijk; volgens de overlevering nam hij regelmatig deel aan zowel lokale Poolse clubs als Italiaanse liefhebbersgemeenschappen. De beslissing om zijn eigen pijpen te maken, viel in 2011. Zijn geboortejaar staat in de overlevering vermeld als 1988.

Meesters en technische vorming

Op het vlak van machinaal en handmatig werken vormde Pastuch zichzelf; zijn eerste uitrusting stelde hij samen op basis van gedrukte bronnen en online materiaal. Zijn verdere opleiding kreeg hij in de ateliers van twee meesters. De eerste is de Italiën Domenico "Mimmo" Romeo, bekend om zijn meesterschap in het snijden van briar; zijn aandeel wordt als bepalend beschouwd voor Pastuchs koers richting pijpenmaken. De tweede is Tom Eltang, een van de grondleggende namen van de Deense school in de naoorlogse periode. Er wordt vermeld dat hij in zijn beginjaren herhaaldelijk naar beide ateliers terugkeerde, en dat zijn deelname als gastmeester (mastro) aan de Accademia della Pipa in Italië een uitloper van diezelfde banden was.

Materiaal en vorm

Pastuch beperkt zijn werk niet tot één enkel ambacht: naar eigen zeggen komen op dezelfde werkbank technieken uit de houtbewerking, de metaalbewerking en de edelsmeedkunst samen. Hoewel briar het hoofdmateriaal van de koppen blijft, komen ook hedendaagse opties als koolstofvezel, gekleurd titanium en met polymeer verharde materialen geregeld terug in zijn werk. Terwijl hij flexibel omgaat met vormgeving, houdt hij vast aan strikte criteria voor de inwendige structuur: de diameter en positie van het rookkanaal en het gemak van reiniging zijn, los van het uiterlijk, vaste voorwaarden.

Aan het ene uiteinde van zijn repertoire staan interpretaties van bekende vormen uit de Angelsaksische en Scandinavische traditie, aan het andere uiteinde freehand-ontwerpen. Het thema van deze tweede groep is meestal de natuur; zeedieren, schelpen, hoorns en bloemvormen keren terug in zijn portfolio. De richting van de dooradering (grain) in het blok wordt in dit proces als bepalende partner beschouwd: de uiteindelijke vorm wordt samen met het patroon dat het hout biedt, vastgesteld.

Stempel en datering

Het stempel bestaat uit de merknaam in een cirkel, met daaronder een viercijferig getal. De laatste twee cijfers geven het volgnummer van de pijp binnen dat jaar aan. De eerste twee cijfers geven het jaar aan; maar hier wordt niet het kalenderjaar afgelezen, maar het aantal jaren dat is verstreken sinds de oprichting van het atelier in 2011. Een pijp met het stempel "1013" wordt dus gedateerd op tien jaar na 2011, dus op 2021, en is het dertiende werk van dat jaar.