De Eerste Pijp Kiezen

De eerste pijp kiezen is de beslissing die grotendeels bepaalt hoe soepel het leerproces van een beginnende liefhebber zal verlopen. De keuze kan feitelijk worden teruggebracht tot een paar basiscriteria: kammermateriaal, vorm van de kop en kamergrootte, gebruik van een filter, en of de pijp nieuw of tweedehands (estate) zal zijn. In dit artikel wordt elk criterium behandeld vanuit het perspectief van de beginner.

Kammermateriaal

De beginner komt doorgaans drie materialen tegen: briar, maiskolf en meerschuim. Alle opties worden vergeleken in het artikel kammermaterialen voor pijpen.

Materiaal	Belangrijkste eigenschap	Beoordeling vanuit beginnersperspectief
Briar	Zeer vuurbestendig; de poreuze structuur zorgt voor een droge en koele trek	Het meest voorkomende pijpmateriaal; een goed bewerkt exemplaar gaat jarenlang mee
Maiskolf	Geen inrooktijd nodig; de brede trek vergeeft fouten bij te strak vullen	Wordt het vaakst aanbevolen voor de beginner die zich afvraagt "zal ik van pijproken houden?"; gaat korter mee dan briar
Meerschuim	Brandt niet, vereist geen koollaag (kek), kan achtereenvolgens worden gerookt zonder rustpauze	Wordt vanwege de breekbaarheid en de zorg die de waslaag vereist meestal aanbevolen als tweede pijp

In de gemeenschap heerst de gevestigde overtuiging dat een goed gemaakte maiskolfpijp de voorkeur verdient boven een slecht bewerkte briarpijp. Aangenomen wordt dat maiskolfpijpen, in tegenstelling tot briar, niet overmatig vochtig worden, zelfs niet als ze op dezelfde dag meerdere keren worden gerookt.

Vorm, Kamergrootte en Filter

Er zijn twee hoofdfamilies van kopvormen; ook de klassieke pijpvormen vallen onder deze twee families. Bij rechte (straight) pijpen bereikt de schoonmaakstok rechtstreeks van het mondstuk (stem) tot de kop, wat het onderhoud vereenvoudigt; gebogen (bent) pijpen leggen dan weer minder hefboombelasting op de tanden. Voor de beginner zijn beide een geldige keuze.

De kamergrootte bepaalt de rookduur: een kleine kamer biedt, afhankelijk van de snit van de tabak en hoe strak deze wordt gevuld, ongeveer 30-45 minuten rooktijd en vergemakkelijkt korte probeersessies. Omdat de maatnummering per merk verschilt, is het beter naar de werkelijke afmetingen van de kamer te kijken dan naar de nummers.

Bij pijpen met filter is de meest voorkomende standaard het uit Duitsland afkomstige 9 mm actieve-koolfilter. Het filter vermindert vocht en teer; daar staat tegenover dat het smaakverlies kan veroorzaken. Beweringen dat een filter het pijproken veilig zou maken, zijn ongegrond. Als praktisch detail geldt dat een pijp met filterhouder ook zonder filter kan worden gerookt, terwijl een pijp die zonder filter is ontworpen, geen filter kan bevatten. Zie voor details het artikel pijpfilters en -systemen.

Nieuw of Tweedehands?

Tweedehandse pijpen kunnen, als ze goed zijn schoongemaakt, met een afgeronde inrooktijd (break-in) aankomen en toegang geven tot een niveau van vakmanschap dat normaal moeilijk bereikbaar is. Toch vereist het beoordelen van de staat van een estate-pijp ervaring; daarom wordt deze weg aan beginners alleen aangeraden onder begeleiding van iemand die het vak kent.

Bij de beoordeling van een nieuwe pijp worden drie mechanische punten gecontroleerd:

• Het trekgat moet precies in het midden en op de bodem van de kamer zijn geboord.

• De uitlijning tussen steel en mondstuk moet correct zijn.

• Het mondstuk moet zonder te forceren op zijn plaats vallen.

Nadat de pijp is gekozen, komt het vullen en aansteken aan de beurt; deze stappen worden uitgelegd in het artikel Beginnen met Pijproken. Er dient niet te worden vergeten dat ervaring niet enkel door de pijp wordt bepaald: een stopper (tamper), schoonmaakstokjes en de keuze van tabak zijn minstens zo belangrijk als de pijp zelf.