Pijpreiniging en -onderhoud

Pijpreiniging en -onderhoud omvat het geheel van gewoontes die ervoor zorgen dat een pijp een zuivere smaak geeft en lang meegaat. In de praktijk wordt dit in drie fasen behandeld: een snelle reiniging na elke rookbeurt, een regelmatige reiniging met vaste tussenpozen, en een diepreiniging wanneer nodig. Het is moeilijk een exact schema voor de frequentie te geven; men gaat ervan uit dat dit wordt afgestemd op de intensiteit van het roken. De gouden regel van het onderhoud moet echter vooraf bekend zijn: het mondstuk (stem) wordt nooit losgemaakt terwijl de pijp nog warm is. Omdat de opgewarmde schacht (shank) uitzet, kan een verbinding die met kracht wordt losgemaakt terwijl ze nog heet is, scheuren in het bruyèrewortel (briar) lichaam veroorzaken; de onderdelen worden pas van elkaar gehaald nadat de pijp volledig is afgekoeld.

Na Elke Rookbeurt

Wanneer het roken voorbij is, worden as en de onverbrande tabakresten (dottle) uit de kop geleegd. Omdat het tegen een hard oppervlak slaan van de kop de schacht kan beschadigen, wordt aanbevolen een askommetje met kurken inzet of de handpalm te gebruiken. Terwijl de pijp nog lauw is, wordt een pijpenreiniger door het mondstuk gehaald om het vocht in de luchtweg op te nemen; de rand van de kop (rim) wordt met een zachte doek afgeveegd. Deze korte routine vertraagt de opbouw van teer en stelt het zuur worden uit. Ook het laten rusten van de pijp tussen rookbeurten door wordt tot het onderhoud gerekend; dit onderwerp wordt behandeld in het artikel pijprotatie en rustperiodes.

Regelmatige Reiniging

Met vaste tussenpozen, bij intensief gebruik oplopend tot wekelijks, wordt een grondigere reiniging uitgevoerd. Een in hoogprocentige, drinkbare alcohol gedrenkte pijpenreiniger met haren (bristle) wordt door het mondstuk en de schacht gehaald; de mondstukopening (mortise) wordt met een in alcohol gedrenkt wattenstaafje schoongeveegd; daarna worden de onderdelen met droge reinigers drooggemaakt. Om geen smaak achter te laten, verdient neutrale alcohol de voorkeur; dranken als rum en whisky laten smaak achter in de pijp. Over isopropylalcohol lopen de meningen uiteen; vanwege zorgen over residu op het deel dat in de mond komt, gebruiken veel rokers uitsluitend drinkbare ethanol. Sterke alcohol mag niet in aanraking komen met het gepolitoerde buitenoppervlak. Het beheersen van de dikte van de roetige beschermlaag in de kop maakt ook deel uit van het regelmatige onderhoud; details hierover staan in het artikel koolstoflaag en uitboren.

Diepreiniging: de Zout-alcoholmethode

Een vernauwde trek, een verzuurde en verbrande smaak (de zogeheten "sour pipe") en toenemend vocht aan het einde van een rookbeurt gelden als tekenen dat het tijd is voor een diepreiniging. De klassieke methode is de zout-alcoholbehandeling (salt and alcohol treatment): de kop van de pijp, met het mondstuk verwijderd, wordt gevuld met grof, jodiumvrij zout, het zout wordt met alcohol bevochtigd, en de pijp wordt meestal 12 tot 24 uur rechtop laten staan. De alcohol lost de teer op en het zout absorbeert het opgeloste materiaal; aan het einde van de periode wordt het zout weggegooid, de kop schoongemaakt en worden er met alcohol bevochtigde reinigers door de luchtweg gehaald. De methode is niet zonder risico: er zijn gevallen van scheurvorming gemeld wanneer het mengsel in de schacht doorsijpelde of de behandeling dagenlang werd verlengd; na de behandeling wordt aanbevolen de pijp minstens een dag te laten drogen. Er bestaat ook een variant met katoen in plaats van zout; welke van de twee superieur is, is discutabel. Het geurspoor dat aromatische tabak achterlaat, kan alleen door diepreiniging worden verminderd; dit onderwerp wordt behandeld in het artikel spooksmaak (ghosting).

Verschillen per Materiaal

• Mondstuk: Vulkaniet (eboniet) mondstukken oxideren na verloop van tijd, worden dof en vragen regelmatig poetsen; acryl (lucite) mondstukken oxideren niet, maar zijn harder. Voor meer details, zie het artikel mondstukmaterialen.

• Meerschuim: het lichaam is gevoeliger voor alcohol en water dan briar; ook een koolstoflaag in de kop is ongewenst. Reiniging gebeurt voornamelijk met een droge reiniger, waarbij zorg wordt besteed aan het behoud van de wascoating aan de buitenkant.