Brian Levine: Een Presentator die in Elke Schakel van de Sector Werkte

Brian Levine is een naam die zowel aan de commerciële als aan de uitgeverskant van de Amerikaanse pijpen- en tabakssector actief is geweest, en die in de gemeenschap vooral bekendstaat als presentator van het wekelijkse programma The Pipes Magazine Radio Show. Dat hij vrijwel elke schakel van de keten heeft doorlopen — van de winkelbalie tot importeursvertegenwoordiging, van bestuurslid van een beroepsvereniging tot tijdschriftuitgever — maakt hem tot een van de weinigen die de sector van begin tot eind kennen.

Functies in de sector

Levines eerste functie was verantwoordelijk voor de humidor in de filialen van Dunhill in Las Vegas en Beverly Hills. Daarna werkte hij bij de distributeur Hollco Rohr, die een breed assortiment merken naar Amerika bracht, waaronder GBD, Comoy's, Jobey, Castello en Peterson. Dit werd gevolgd door ongeveer zes jaar als verkoopdirecteur bij Peter Stokkebye International, genoemd naar de Deense tabaksman.

Zijn volgende halte was directeur verkoop en marketing bij Retail Tobacco Dealers of America (tegenwoordig PCA), de beroepsvereniging van kleinhandelaren. In 2009-2010 was hij algemeen directeur van Smokingpipes.com in South Carolina; hij verliet deze functie toen hij vanuit Charlotte, North Carolina, moest blijven pendelen omdat zijn gezin niet wilde verhuizen. Daarna nam hij de Amerikaanse distributie van Brigham-pijpen en -accessoires op zich; dit werk groeide na verloop van tijd samen met de functie van vicepresident verkoop bij het tabaksbedrijf Sutliff.

Zijn laatste commerciële functie was bij SpecComm International, uitgever van het tijdschrift Pipes and tobaccos. De bezittingen van het bedrijf wisselden begin 2019 van eigenaar; het tijdschrift, dat sinds de winter van 1996 verscheen, hield op te bestaan met de lente-editie van 2019. Levine kon in deze functie slechts zes maanden aanblijven. Volgens registraties werkt hij tegenwoordig als zelfstandig reisadviseur.

The Pipes Magazine Radio Show

Zijn belangrijkste bekendheid binnen de gemeenschap dankt hij aan het radioprogramma dat, volgens de overlevering, begon met een voorstel dat Kevin Godbee, eigenaar van pipesmagazine.com, in de zomer van 2012 deed. Het programma ging in september 2012 in de uitzending en heeft sindsdien zijn wekelijkse ritme behouden. In afleveringen van een uur worden vooral gesprekken gevoerd met pijpmakers, mengers, verzamelaars en verkopers, afgewisseld met onderwerpen rond mengsels en roken. Volgens de gegevens van de uitgever was het aantal afleveringen medio 2026 al gestegen tot boven de zevenhonderd. Het programma geldt als een van de meest omvangrijke archieven waarin de mondelinge geschiedenis van de gemeenschap wordt vastgelegd.

Eretitel en beursorganisatie

In 2015 ontving hij, samen met Dennis Congos, de eretitel Doctor of Pipes, die de Chicagoland Pipe Collectors Club jaarlijks aan twee personen toekent. De titel maakt deel uit van een clubtraditie die elk jaar vorm krijgt rond de Chicago-beurs in mei.

Sinds 2022 organiseert hij samen met Dave Peterson de Las Vegas International Pipe Show. De voorloper van dit evenement was de West Coast Pipe Show, die in november 2009 werd gestart door Marty Pulvers en Steve O'Neill. De eerste grote bijeenkomst onder de nieuwe naam vond plaats in oktober 2022 in het Palace Station-hotel in Las Vegas; volgens de overlevering was het hotelcontract voor het evenement al in de lente van datzelfde jaar gesloten.