Interview met Greg Pease: Het Verhaal van een Blender in Eigen Woorden

Interview met Greg Pease is de naam van het interview dat Jon Tillman afnam van Gregory L. Pease en dat werd gepubliceerd op Smokingpipes.com. De tekst zelf is auteursrechtelijk beschermd; hier worden alleen de erin vervatte feiten samengevat, vergeleken met onafhankelijke bronnen. Het interview is een van de vaak aangehaalde documenten wanneer de geschiedenis van het merk G.L. Pease en de boetiektabaksproductie van de jaren 2000 ter sprake komt; het archiefexemplaar is in 2007 bijgewerkt.

De winkeljaren in Berkeley

Drucquer & Sons, dat in het eerste deel van het interview wordt genoemd, is een tabakszaak die in 1841 in Londen werd opgericht en in 1928 verhuisde naar de stad Berkeley in Californie. De winkel werd in 1964 gekocht door Robert Rex, die de zaak tot 1982 dreef. Pease maakte in 1978, toen hij nog student was, voor het eerst kennis met de winkel; in latere jaren repareerde hij daar pijpen en stelde hij de huismelanges van de zaak samen. Onder de melanges uit die periode wordt de naam Sublime Porte genoemd; ook Inns of Court, uit de oude catalogus van de winkel, behoort tot de in de tekst genoemde namen.

De terugkeer naar tabak en de oprichting van het merk

Pease vertelt dat hij na zijn studie ongeveer achttien jaar in de computersector werkte, dat hij begin 1998 terugkeerde naar de tabaksbranche en dat de eerste melanges binnen enkele maanden de schappen van de detailhandel bereikten. Onafhankelijke bronnen tonen aan dat deze eerste onderneming Friedman & Pease was, opgericht samen met Irwin Friedman, en dat dit samenwerkingsverband ongeveer achttien maanden duurde. Het huidige G.L. Pease, Ltd. werd in 2000 opgericht; de productie en distributie werden na verloop van tijd overgenomen door Cornell & Diehl.

Melanges en het bevoorradingsprobleem

Bij het uitleggen van de methode voor het ontwikkelen van melanges worden in het interview twee producten als voorbeeld gegeven: Barbary Coast, dat werd opgebouwd rond een op dat moment beschikbare partij burley, en Montgomery, dat ten tijde van het interview nog nieuw was. Pease geeft ook aan dat hij, ondanks dat het wereldwijd de best verkopende soort is, geen aromatische melange produceert.

De historische waarde van de tekst komt vooral voort uit het gedeelte over bevoorrading. Pease zegt dat hij, wanneer een onmisbaar bestanddeel van een melange niet te vinden is, het product liever van de lijst schrapt dan het recept aan te passen, en dat hij vanwege een tekort aan Syrische Latakia vier van zijn melanges uit productie heeft genomen. Volgens onafhankelijke bronnen was de directe oorzaak van dit tekort een brand die eind 2004 in een pakhuis uitbrak en het grootste deel van de Amerikaanse voorraad Syrische Latakia vernietigde; tot de getroffen melanges behoren Renaissance, Raven's Wing, Mephisto en Bohemian Scandal.

Californie in die periode

De laatste delen van het interview zijn gewijd aan de politieke positie van tabak in Californie. Hier wordt het initiatief Proposition 10 genoemd, dat in 1998 bij stemming werd aangenomen en een extra belasting per pakje invoerde. Pease is van mening dat het publieke debat onevenredig werd gevoerd, en merkt op dat pijp- en sigarenrokers, als een numeriek kleine gemeenschap, aan de zijlijn van dit debat bleven. In dat opzicht legt de tekst niet alleen de werkwijze van een producent vast, maar ook hoe de Amerikaanse pijpengemeenschap van die tijd zichzelf positioneerde.